Cerca de 70% a 80% dos homens (e aproximadamente a mesma proporção de mulheres) sofrem de dores lombares moderadas a severas. O problema não só é doloroso e inconveniente, como o custo dos cuidados médicos e da perda de mão-de-obra vale 50 mil milhões de dólares por ano. De acordo com a edição de Novembro de 2006 do Harvard Men’s Health Testing Center, pode ser encorajador informar que foram gastos dinheiro e tempo para finalmente recuperar das dores lombares, mas na maioria dos casos, sem orientação e tratamento médico, as dores lombares não serão aliviadas tão cedo. Se tem dores lombares comuns, é importante estar atento a si próprio. É preciso saber o que fazer quando se tem dores lombares baixas e identificar quais os sintomas que requerem exame e tratamento médico imediato. Na maioria dos casos, a dor lombar deve-se a causas mecânicas que são difíceis de explicar especificamente, mas por vezes pode ser devida a outras causas mais graves, incluindo inflamação, doença vascular, tumores e outras condições. Por conseguinte, é importante estar atento aos sinais de “aviso vermelho” que indicam uma doença grave. Estes incluem uma lesão grave recente, dor radiante na perna inferior, dor crónica, dor na parte superior das costas e no peito, febre inexplicável ou perda de peso e aumento da dor durante a noite. Cerca de 90% das dores lombares mecânicas comuns são aliviadas sem tratamento específico, mas isto leva tempo, com cerca de 30% dos doentes a apresentarem melhorias significativas no espaço de uma semana e os outros 60% a levarem até 8 semanas para melhorar gradualmente.