Milhares de pessoas vão directamente ao hospital e pedem um “hangnail” sempre que não estão bem, especialmente se têm febre, e isto tornou-se tão comum que qualquer pessoa ficaria surpreendida ao vê-lo. Na realidade, na maioria dos casos, trata-se de uma redundância completa. Nos últimos dias, a minha mulher tem sofrido de uma constipação grave, com dor de garganta, nariz entupido, nariz a pingar, tosse seca, febre alta até 39,6°C, dor de cabeça e mal-estar geral, mas inicialmente sem tosse da expectoração. O exame da garganta não revelou quaisquer manchas de pus e não se ouviu nada nos pulmões. É evidente que apesar da febre elevada de 40°C, a causa mais provável da doença é um resfriado comum causado por uma infecção viral. Uma vez que não havia indícios de infecção bacteriana no início da doença, não havia necessidade de considerar os antibióticos em primeiro lugar, e não fazia sentido ir ao hospital para uma infusão. Muitas pessoas vão e pedem um ‘hangnail’, quando o médico prescreve normalmente dois antibióticos, um dos quais é provavelmente uma cefalosporina e o outro uma fluoroquinolona ou macrólido. Em alguns casos, o médico adicionará também um frasco extra de injecção antiviral, como o virazole. É também comum o médico adicionar 5 a 10 mg de dexametasona a uma das garrafas de líquido. Se a temperatura tomada na altura for alta, o médico pode também prescrever uma injecção intramuscular antipirética como o Advil, para além de algum tipo de medicamento oral para a constipação. A maioria dos doentes frios com febre terão normalmente uma redução momentânea da temperatura apenas com dexametasona, mesmo que não recebam nenhuma das gotas de líquido acima referidas. Contudo, é certo que a redução da febre neste momento não está relacionada com o uso de antibióticos, a menos que se trate de facto de uma infecção bacteriana. Sage toma apenas um medicamento oral para a constipação, Tylenol (ou seja, comprimidos de Fenometamina), do qual um dos ingredientes, acetaminofeno, é um antipirético e analgésico. Os sintomas de dor de garganta, nariz entupido e corrimento nasal começaram a diminuir no dia da toma do medicamento, mas ainda havia febre e a temperatura não baixou ao normal até ao terceiro dia. A tosse da expectoração espessa também ocorre a partir do terceiro dia, quando uma infecção bacteriana é combinada. Isto é comum, uma vez que as infecções virais levam a uma diminuição da resistência respiratória superior, seguida de infecções bacterianas, altura em que surge a necessidade de antibióticos. Por isso comprei-lhe Ciclosporin (cefaclor comprimidos de libertação prolongada) e dei-lhe um comprimido por via oral duas vezes por dia. Deixou de o tomar após três dias e ficou curada. Gostaria de salientar que um resfriado é um processo de doença e não pode ser curado da noite para o dia. Normalmente demora 5 a 7 dias para que todos os sintomas desapareçam completamente. A maioria das constipações não requer tratamento antibiótico mesmo que a febre alta esteja presente. A principal medicação de tratamento é a utilização de medicação composta para o frio para aliviar os sintomas, e o tratamento antiviral também pode ser considerado. Os antibióticos só são necessários se houver uma infecção bacteriana definida, o que geralmente fica ao critério do médico. O tratamento herbal pode reduzir significativamente a duração de uma constipação. Finalmente, para aqueles que não estudam medicina, um lembrete de que a febre é apenas uma manifestação, um sintoma, não uma doença separada, e que existem muitas causas de febre. Estas são questões altamente especializadas e o público em geral deve ainda procurar atenção médica precoce se a febre não descer após um curto período de observação. O meu ponto central ao escrever este artigo é que os antibióticos não são necessários na maioria dos casos para o resfriado comum, a menos que haja uma infecção bacteriana secundária ou combinada.