O HPV é um vírus conhecido como papilomavírus humano (HPV). Foram identificados mais de 100 subtipos de HPV, dos quais mais de 30 estão associados a infecções e lesões cervicais. Outros tipos infectam células epiteliais da mucosa na pele e orofaringe, causando verrugas comuns, verrugas plantares, verrugas planas e disqueratose epidérmica verrugosa. O HPV divide-se em HPV de alto risco, que causa verrugas e CINI (ligeira hiperplasia atípica), e HPV de baixo risco, que causa CI N II-III (hiperplasia atípica moderada a grave) e cancro do colo do útero. Transmissão da infecção por HPV: 70% é devida ao contacto sexual; 30% é não sexual – contacto com objectos, médico, de mãe para filho, fumo, auto-inoculação. Os seres humanos são os únicos hospedeiros de HPV (os seres humanos e os animais não são infectados transversalmente). A infecção por HPV do tracto genital feminino pode ter as seguintes manifestações clínicas: (i) assintomática e sintomática, (ii) verrugas genitais, (iii) neoplasia intra-epitelial cervical (isto é, hiperplasia atípica/pré-câncer), e (iv) cancro cervical. A maioria das infecções por HPV são “transitórias”, “estado transitório de portador de HPV”, o que significa que a maior parte das infecções por HPV, por si só, durante uma média de 8 meses. Apenas a infecção persistente por HPV leva ao CIN ou cancro, normalmente com uma média de 8-24 meses para o CINI, CIN II e CIN III, e mais 8-12 anos para o cancro invasivo. Nem todas as infecções por HPV e CIN progridem para o cancro e isto depende de três factores principais: factores virais, factores do hospedeiro e co-factores ambientais. Os factores virais dependem principalmente do tipo de HPV, para além do nível do conteúdo de ADN HPV e do tempo da primeira infecção por HPV, à medida que o grau de atipia nuclear aumenta com a infecção viral contínua. Os factores hospedeiros são principalmente a função imunitária, seguida pelo número de nascimentos, hormonas e estado nutricional. Os cofactores ambientais, incluindo a co-infecção com outros agentes patogénicos de transmissão sexual, tais como HSV2 e CT, também influenciam o risco de progressão da lesão. 60% dos degenerados CIN I, 10% progride, 30% persiste e 1% desenvolve cancro invasivo; 40% dos degenerados CIN II, 20% progride, 30% persiste e 5% desenvolve cancro invasivo; 30% dos degenerados CIN III e >12% progride para cancro invasivo. O desenvolvimento do cancro do colo do útero é um processo de acumulação gradual como descrito acima: CINI, CIN II e CIN III ocorrem geralmente numa média de 8-24 meses com infecção persistente por HPV, e depois numa média de 8-12 anos com cancro invasivo. (A nossa Sociedade do Cancro recomenda: o teste HPV positivo durante 2 vezes consecutivas – com 6 meses de intervalo – é considerado infecção persistente, e o primeiro teste positivo com mais de 30 anos de idade pode ser visto como infecção persistente e deve ser dada alta prioridade). A infecção por HPV é um factor necessário mas não único no desenvolvimento do cancro do colo do útero, que é o único vírus oncogénico totalmente identificável no desenvolvimento de carcinomas humanos. O cancro do colo do útero é o único de todos os malignos humanos que tem uma causa clara. A prevenção da infecção pelo HPV irá prevenir o cancro do colo do útero e já existe uma vacina contra o HPV (não disponível de momento na China). Contudo, a vacina contra o HPV só pode proteger contra vários subtipos comuns de infecção por HPV, não todo o HPV, e só pode prevenir mas não tratar, ou seja, não trata infecções existentes e não pode inverter o CIN que já tenha ocorrido. Não há tratamento específico para a infecção por HPV, mas o interferão e o povidon são normalmente utilizados na prática clínica. Se tiver mais alguma questão, queira contactar-me para uma consulta individual, solicitando o serviço de consulta telefónica e eu poderei dar-lhe orientações específicas por telefone.