O tempo que a papeira leva a sarar sozinha em adultos depende do tipo de papeira e requer uma rápida gestão sintomática e de apoio. Os dois tipos mais comuns de papeira são a papeira e a papeira suppurativa. No caso da papeira supurativa, a causa principal é a infecção bacteriana, que normalmente não cicatriza por si só e requer tratamento anti-infeccioso e, se necessário, incisão e drenagem local. No caso da papeira, a infecção é principalmente viral e é auto-limitada e normalmente resolve-se no espaço de uma semana ou mais. Contudo, como a papeira é propensa a complicações tais como encefalite, pancreatite, orquite ou ovarite, os pacientes são aconselhados a procurarem pronta atenção médica para identificar que tipo de papeira têm de modo a que o tratamento possa ser direccionado. Os medicamentos antivirais e antipiréticos como a ribavirina e a solução oral antiviral podem ser utilizados nas fases iniciais da papeira, bem como medicamentos antipiréticos tópicos e, se necessário, terapia de infusão. Os adultos com papeira devem descansar na cama, comer uma dieta leve e manter a higiene oral, o prognóstico é geralmente bom.