O rapaz de 2 anos, Ming Ming, parece muito mais magro do que as crianças da sua idade. Teve febre e infecção do cordão umbilical seis dias após o nascimento, seguida de pneumonia recorrente, diarreia, gengivas vermelhas e inchadas e úlceras da boca. No início, a família pensava que era normal que as crianças fossem fracas e tivessem um sistema imunitário baixo, e que iriam melhorar à medida que crescessem. Foi apenas após dois anos e as infecções recorrentes não mostraram sinais de melhoria que os pais ficaram preocupados. Levaram-no para um hospital de cuidados terciários em Xangai, onde foi submetido a testes detalhados e finalmente foi diagnosticado com imunodeficiência, uma forma de imunodeficiência congénita. Aos olhos do público em geral, é muitas vezes difícil distinguir entre os significados específicos dos termos imunodeficiência e imunodeficiência, resultando em confusão e, em alguns casos, em tratamentos atrasados. É bem conhecido que o sistema imunitário dos bebés e crianças pequenas ainda não está maduro e são frequentemente imunocomprometidos neste momento, que é um termo geral que se subdivide em três condições médicas. As outras duas condições são a hipoimunidade congénita e a hipoimunidade secundária adquirida, ambas patológicas e que requerem tratamento específico. A imunodeficiência fisiológica é na realidade um fenómeno fisiológico no corpo humano e não é uma patologia. Semelhante ao desenvolvimento intelectual humano, ninguém esperaria ou deveria esperar que uma criança tivesse a mesma capacidade intelectual que um adulto. Da mesma forma, não podemos esperar que uma criança pequena tenha o mesmo sistema imunitário que um adulto. A imunodeficiência congénita, também conhecida medicamente como imunodeficiência, é uma condição em que um ou mais componentes do sistema imunitário perdem a sua função original devido a uma mutação genética, por exemplo, e a imunodeficiência ocorre. Este é o caso do Ming, que tem menos probabilidades de ser imunocomprometido, mas normalmente tem a doença mais severamente e por um período de tempo mais longo. Os principais sintomas são: doenças infecciosas recorrentes tais como septicemia, pneumonia, otite média, meningite, diarreia, infecções de pele, etc.; mau tratamento de infecções e doenças prolongadas; infecções graves após vacinação normal; história familiar semelhante; e uma tendência para desenvolver doenças malignas tais como tumores e leucemia. As doenças imunodeficientes comuns incluem deficiência de anticorpos, deficiência de células T, imunodeficiência combinada, função fagocitária defeituosa e deficiência do complemento. A imunodeficiência secundária adquirida, como o nome implica, é a imunodeficiência induzida por factores externos após o nascimento. A função imunitária pode muitas vezes ser restaurada após a causa destas perturbações ter sido removida. As causas comuns de imunodeficiência secundária adquirida incluem desnutrição, tais como deficiências de proteínas, calorias, vitaminas e minerais; utilização de medicamentos imunossupressores, tais como hormonas, medicamentos anti-tumorais ou exposição à radiação; infecção pelo VIH devido ao vírus da imunodeficiência humana; etc. No caso de uma criança imunocomprometida, é primeiro necessário descobrir qual das três condições acima mencionadas pertence à criança, e por vezes um médico experiente precisa de diagnosticar isto com a ajuda de testes eficazes. No caso de imunodeficiência congénita, o diagnóstico precoce é muito importante para melhorar o prognóstico da criança. Vários dos diagnósticos genéticos mais comuns de imunodeficiência congénita têm sido realizados na China. O tratamento da imunodeficiência congénita requer medidas diferentes dependendo da condição, e é geralmente mais difícil e requer um tratamento mais sustentado. Embora a imunodeficiência fisiológica seja uma parte normal do crescimento, ter o conhecimento necessário dos cuidados domiciliários pode ajudar a melhorar a imunidade do seu bebé e a reduzir a probabilidade de infecção. Os cuidados domiciliários devem basear-se nos “cinco bons” princípios: boa atenção, bom exercício físico, bom sono e descanso, boa protecção contra o frio e boa dieta. Isto garantirá que os nossos pequenos cresçam rapidamente e prosperem.