Quando uma criança tem epilepsia, os pais perguntam-se frequentemente: o que é que a causa? Nenhum adulto da nossa família tem epilepsia, então como é que uma criança pode ter epilepsia? De facto, nem todas as causas de epilepsia estão relacionadas com a hereditariedade. Existem também muitas causas de epilepsia, que se classificam, grosso modo, em três categorias: idiopática, sintomática e criptogénica. A epilepsia idiopática é uma doença em que não é possível detetar qualquer anomalia estrutural ou metabólica no cérebro, de acordo com as técnicas de diagnóstico actuais, para além das que podem estar geneticamente relacionadas. Neste caso, o desenvolvimento psicomotor da criança é essencialmente normal e pode haver epilepsia na família. Epilepsia sintomática Lesão suspeita ou conhecida do SNC com uma grande variedade de características clínicas, tais como infeção, hipoxia, malformações do desenvolvimento, tumores, etc. As crianças com este tipo de epilepsia podem apresentar um atraso no desenvolvimento intelectual e motor. Epilepsia criptogénica Presume-se que se trata de uma epilepsia sintomática, mas a causa não foi identificada com os conhecimentos actuais, podendo ser descoberta gradualmente com o avanço da tecnologia médica. Este tipo de epilepsia representa a maioria dos casos.