1, os sintomas do vitiligo: as lesões cutâneas são inicialmente uma ou algumas manchas hipopigmentadas, o limite é pouco claro, expandindo-se gradualmente para um limite claro das manchas brancas leitosas, sem sintomas. É uma boa ideia olhar para a pele da pessoa para quem está a olhar. O vitiligo aparece geralmente de três maneiras, confinado a uma área ou ocorrendo apenas unilateralmente no tronco (segmentar), mas a maioria dos doentes tem lesões generalizadas em múltiplas áreas do corpo (paniculite) ou na face e extremidades distais (paniculite). O cabelo nas manchas brancas pode ser branco ou normal, por vezes até afectando a cor dos olhos ou a retina. A razão para isto não é inteiramente clara, mas existem várias teorias: susceptibilidade genética, anomalias do sistema auto-imune (com hipotiroidismo, alopecia, anemia perniciosa), factores neuropsiquiátricos (trauma e sobreexerção podem aumentar a interferência mútua entre os melanócitos e o sistema nervoso), autodestruição dos melanócitos (exposição aos fenóis e outros químicos), levando à inibição do sistema de tirosina ou destruição dos melanócitos, levando à doença. A destruição de melanócitos, que eventualmente leva à despigmentação da área afectada.