A mácula tem apenas 1,5 mm de diâmetro e é a parte mais crítica e visualmente mais aguda da retina. Quando ocorrem alterações patológicas na região macular, a visão central de uma pessoa fica gravemente diminuída porque, uma vez danificadas, as células da retina na mácula não podem ser reparadas e a visão fica permanentemente comprometida. Um dos factores que causam a degenerescência macular é uma lesão relacionada com a idade, vulgarmente conhecida como degenerescência macular relacionada com a idade. A degenerescência macular relacionada com a idade tende a ocorrer a partir dos 45 anos de idade e, quanto mais velho for, maior é a incidência, pelo que a degenerescência macular relacionada com a idade é frequentemente confundida com um processo normal de envelhecimento. Atualmente, tornou-se a principal causa de cegueira nos idosos. Na China, existe uma grave falta de sensibilização para a degenerescência macular relacionada com a idade entre a população de meia-idade e idosa, sendo comuns os casos de tratamento não tratado e irregular, mesmo com a esperança de “receitas”, atrasando o melhor momento para o tratamento e conduzindo a uma perda de visão irrecuperável. Embora a degeneração macular seja uma doença que mata com alta taxa de cegueira, seus sintomas iniciais não são óbvios e não causam dor, e quando o paciente se dá conta, já ocorreram sérios danos à função visual. Atualmente, existem dois tratamentos comprovadamente eficazes para a degenerescência macular relacionada com a idade: a terapia fotodinâmica (PDT) e as injecções intravítreas de Ranibizumab, que são eficazes no controlo da progressão da degenerescência macular e da perda de visão, mas requerem múltiplos tratamentos e são dispendiosos. Para prevenir a degenerescência macular relacionada com a idade, podemos aconselhar os doentes a deixarem de fumar, a evitarem a exposição prolongada à luz solar intensa, a usarem óculos de sol adequados, a fazerem uma dieta equilibrada e a reduzirem o consumo de alimentos ricos em colesterol e gordura, e a consumirem alimentos ricos em carotenóides, vitaminas C e E e minerais, como cenouras, cereais, feijões secos, verduras e frutos crus. Para as pessoas em risco, utilize o autoteste Amsler square para prevenção precoce, deteção precoce e tratamento precoce, maximizando assim a proteção da função visual do doente.