O olho humano é como uma câmara de alta definição, e a retina é a película sensível à luz por detrás da câmara de alta definição. A retina funciona de forma semelhante à película e é essencial para a obtenção de imagens. Quando a retina tem um problema, o olho humano é como uma câmara sem película, perdendo completamente a sua função de imagem. Quando os doentes vão ao médico, é frequente referirem “tenho uma mácula”. Esta referência é correcta ou não? Depois de ler a descrição que se segue, poderá ficar com uma ideia clara. O que é a retina? A retina é o tecido das terminações nervosas visuais que se estende para fora do cérebro, localizado na camada interna da parede do globo ocular. Os pontos de referência importantes na retina são o disco ótico e a mácula. A retina é constituída pelo epitélio pigmentado e pela camada sensorial da retina. O epitélio pigmentado está intimamente ligado à coroide e, uma vez descolado, pode afetar a visão do olho humano Funções da retina A retina tem duas funções: captar a luz do mundo exterior e processar os estímulos induzidos pela luz. A realização destas funções depende da estrutura fina mas complexa da retina, que é constituída por dez camadas. Os fotorreceptores – células cone e bastonete – captam os fotões de luz e os seus impulsos nervosos viajam ao longo das células bipolares até às células ganglionares e, finalmente, até ao disco ótico, onde passam através do nervo ótico, o quiasma ótico, até ao cérebro para serem processados. Duas estruturas importantes na retina 1. disco ótico: É uma estrutura semelhante a um disco vermelho-claro claramente definido, que é a parte do nervo ótico que sai do globo ocular. Não existem células fotorreceptoras no disco ótico, pelo que não há efeito fotorreceptor, que é também a razão da existência do ângulo morto fisiológico humano. 2. mácula: A mácula é uma estrutura importante da retina, localizada no pólo posterior do olho, relacionada principalmente com a visão fina e a visão cromática e outras funções visuais. Quando ocorrem lesões maculares, é frequente verificar-se perda de visão, sombras escuras à frente dos olhos ou visão distorcida. Doenças relacionadas com a retina As lesões primárias da retina incluem a vasculopatia da retina, a degenerescência macular, o descolamento da retina, a degenerescência da retina e os tumores da retina (por exemplo, o retinoblastoma), etc. Para além destas alterações primárias, existem também os tumores da retina (por exemplo, o retinoblastoma). Para além destas alterações primárias, existem também alterações secundárias a doenças sistémicas. Uma vez que os vasos sanguíneos da retina são os únicos pequenos vasos sanguíneos que podem ser vistos diretamente pelo corpo humano, as alterações do fundo de olho são frequentemente utilizadas para determinar as alterações das doenças sistémicas, como a hipertensão, a arteriosclerose, a diabetes mellitus, o hipertiroidismo, etc.