Na prática diária da medicina dentária, encontramos frequentemente doentes que entram com dores de dentes. Não só os seus dentes doem quando estão frios ou quentes, mas por vezes têm dores fortes à noite e até têm dificuldade em dormir. Após o diagnóstico, o médico dirá normalmente: “O seu dente precisa de ser qualificado para os nervos”, ou poderá ouvir o médico dizer: “O seu dente precisa de tratamento de canal radicular”. Então, o que são exactamente “morte de nervos” e “tratamento de canais radiculares”? Qual é a diferença entre eles? Porque é que este tratamento é necessário para aliviar a dor de dentes? Para responder a estas questões, precisamos de começar pela estrutura do dente. Os nossos dentes podem ser descritos como “fortes no exterior, macios no interior”. A camada exterior do dente é muito dura e resistente, mas no interior deste “exterior forte” é uma cavidade com muitos vasos sanguíneos e nervos, que é o “interior macio” do dente. Chamamos a este tecido mole dentro da “polpa”. Quando a polpa fica inflamada, causa dor e é chamada “pulpite”. No passado, o tratamento para este tipo de pulpite era “matar” a polpa inflamada dentro do dente perfurando o dente aberto e usando medicação para aliviar a dor, o que é vulgarmente conhecido como “morte do nervo”. Como se pode ver, o termo “morte de nervos” refere-se a alguns dos tratamentos precoces. Com a completa revolução no conceito de tratamento e o tremendo avanço nas técnicas de tratamento, este método de tratamento foi largamente eliminado. O método moderno de “terapia de canais radiculares” é comummente utilizado. Como já mencionámos anteriormente, o interior de um dente é na realidade uma cavidade, a que chamamos o “sistema de canais radiculares”. Em contraste com a simples “morte do nervo”, a “terapia do canal radicular” não se trata apenas de “matar” a polpa no “canal radicular”, mas também de remover a polpa do dente. “A polpa é então cuidadosamente limpa e desinfectada, e o canal é hermeticamente enchido com um material de enchimento artificial. Isto é conhecido como “tratamento de canal radicular”. ”O tratamento do canal radicular é um procedimento complexo e os pacientes podem necessitar de várias visitas para completar o tratamento. Contudo, este método é capaz de eliminar a quantidade máxima de inflamação e prevenir a reinfecção. O quão bem um “canal radicular” é feito determinará em grande parte a esperança de vida do dente. Além disso, não só a pulpite, mas também outras doenças do dente (como a infecção periapical) requerem um tratamento de canal radicular para serem curadas. No entanto, nem sempre é fácil para o médico explicar o procedimento em pormenor ao paciente, e é difícil para o paciente compreendê-lo completamente. Por conseguinte, por vezes os médicos usam o termo mais comum “morte de nervos” apenas para facilitar a aceitação pelo paciente, enquanto que o tratamento propriamente dito ainda é o método “canal radicular”. Com a contínua popularização dos conhecimentos de saúde oral e a melhoria gradual da compreensão do público em geral sobre o tratamento oral, acredita-se que o termo “morte do nervo” irá um dia desaparecer da nossa visão e que o “tratamento de canal radicular” normalizado será compreendido e aceite por mais pacientes.