O teste do ácido nucleico para o VIH, que normalmente demora cerca de uma semana a produzir resultados, é um teste PCR que detecta a presença e o nível de ARN do VIH no sangue do paciente, e é relativamente preciso, detectando o ARN do VIH no corpo da pessoa infectada 7-10 dias após a infecção. Por conseguinte, no nosso país, a quarentena do sangue é testada para o ácido nucleico do VIH para determinar se o dador está infectado com o VIH. O teste de ácido nucleico é também realizado em doentes com infecção confirmada pelo VIH para determinar o nível de carga viral, e o tratamento anti-retroviral deve ser iniciado imediatamente após o diagnóstico.