Alguns doentes são diagnosticados com “esperma morto” após um teste de sémen que não revela nenhum esperma motil no seu sémen. Estarão estes espermatozóides não móveis realmente mortos? Esta é a primeira questão que o médico terá de determinar, quer por mancha de eosina, azul anilina ou um teste de inchaço hipotónico para determinar se os espermatozóides não móveis estão mortos. Existe uma condição congénita chamada síndrome de imobilidade ciliar, onde o esperma do paciente não se pode mover devido a disfunção ciliar, mas os espermatozóides estão vivos, mas não se movem. Se os espermatozóides forem todos coloridos por coloração de eosina, prova que estes espermatozóides estão mortos e a membrana celular perdeu a sua rejeição do corante, e estes espermatozóides mortos não podem ser utilizados para FIV. Em geral, existem diferenças nas manifestações de espermatozóides mortos devido a diferentes causas: 1) morte de espermatozóides nos túbulos seminíferos; 2) morte de espermatozóides no epidídimo devido à falta de função epidídima após a produção de esperma; 3) espermatozóides mortos em diferentes fases de desenvolvimento com diferentes características morfológicas e um historial de doença ou medicação. Os pacientes com esperma morto precisam frequentemente de ser rastreados para infecções do tracto reprodutivo, endocrinologia reprodutiva, e atenção ao rastreio de anomalias genéticas tais como cariótipo e microdeleções do cromossoma Y. Significa que um paciente com espermatozóides cadavéricos não tem qualquer hipótese de se tornar pai? Se nenhuma causa clara puder ser encontrada e nenhum esperma vivo puder ser encontrado no sémen após o tratamento, então a extracção de esperma por punção testicular ou epidídimal pode ser considerada. Na maioria dos casos, os espermatozóides ainda estão vivos no momento da produção de esperma e o material genético não é danificado. A FIV que utiliza uma única injecção de esperma com espermatozóides móveis obtidos por punção intra-testicular foi relatada como tendo sido bem sucedida no tratamento de espermatozóides mortos.