Dois tipos de cancro do pulmão O cancro do pulmão divide-se em dois tipos, o cancro do pulmão de pequenas células e o cancro do pulmão de células não pequenas, de acordo com as suas características morfológicas celulares e comportamento biológico. Carcinoma indiferenciado de pequenas células A morfologia celular do carcinoma indiferenciado de pequenas células é semelhante à do grão de aveia, pelo que também é chamado carcinoma de células de aveia. É responsável por cerca de 20% de todos os cancros dos pulmões. O carcinoma indiferenciado de pequenas células provém principalmente dos brônquios maiores, pelo que a maioria deles é cancro do pulmão de tipo central. O carcinoma indiferenciado de pequenas células tem baixa diferenciação e crescimento rápido, pelo que a metástase dos gânglios linfáticos e a metástase hematogénica podem ocorrer numa fase inicial, e a metástase dos gânglios linfáticos é extensa, e o volume dos gânglios linfáticos metastáticos é frequentemente maior do que a lesão pulmonar primária. As metástases cerebrais e as metástases ósseas são mais comuns nas metástases distantes. O carcinoma indiferenciado de pequenas células tem o pior prognóstico entre todos os tipos de cancro do pulmão. É altamente sensível à radiação e à quimioterapia, mas a maioria dos tumores voltará a aparecer após a interrupção do tratamento. O plano de tratamento para o carcinoma indiferenciado de pequenas células é obviamente diferente de outros tipos de cancro do pulmão, enfatizando a quimioterapia sistémica como o tratamento principal, complementado por radioterapia ou cirurgia local. Cancro do pulmão de células não pequenas Para além do carcinoma indiferenciado de pequenas células, outros tipos de cancro do pulmão são colectivamente chamados de cancro do pulmão de células não pequenas, e existem principalmente os seguintes tipos: 1. carcinoma epitélico escamoso de células. O carcinoma escamoso está mais estreitamente relacionado com o tabagismo e geralmente tem origem em brônquios maiores, o que significa que se trata sobretudo de cancro do pulmão central. O carcinoma escamoso cresce geralmente mais lentamente, tem um curso mais longo, e desenvolve metástases distantes mais tarde, e geralmente primeiro metástase aos gânglios linfáticos através da circulação linfática antes da ocorrência de metástases da corrente sanguínea. Entre todos os tipos de cancro do pulmão, a maior percentagem de cancro do pulmão é tratada por ressecção cirúrgica. O adenocarcinoma provém principalmente do epitélio da mucosa brônquica mais pequena, pelo que se localiza principalmente na parte periférica do pulmão (ou seja, cancro do pulmão do tipo periférico) e tem uma forma esférica, próxima da pleura. O adenocarcinoma é mais comum nas mulheres e não está significativamente associado ao tabagismo. O adenocarcinoma do pulmão não tem frequentemente sintomas óbvios na fase inicial da doença e é frequentemente detectado durante a radiografia ou o exame do tórax. Alguns casos de adenocarcinoma pulmonar são diagnosticados apenas após exame sistemático, quando aparecem sintomas de metástases distantes. A incidência de adenocarcinoma pulmonar tem aumentado gradualmente nos últimos anos e tem ocupado o primeiro lugar de todos os tipos de cancro do pulmão nos países ocidentais, o que pode estar relacionado com o agravamento do tabagismo passivo e da poluição atmosférica. 3.Undifferentiated carcinoma de grandes células O carcinoma de grandes células indiferenciado é um tipo relativamente raro de cancro do pulmão, mais de metade deles tem origem em brônquios maiores, com elevada malignidade e enorme tamanho, que pode desenvolver metástases linfonodais ou da corrente sanguínea sem sintomas óbvios na fase inicial. Além disso, em poucos pacientes, dois ou mais tipos diferentes de componentes histológicos podem estar presentes no tumor pulmonar ao mesmo tempo. Por exemplo, existe um componente escamoso no tecido adenocarcinoma ou um componente adenocarcinoma no tecido escamoso e um componente não pequeno de carcinoma celular no carcinoma indiferenciado de pequenas células. Este tipo de cancro do pulmão é conhecido como cancro do pulmão misto.