Para o diagnóstico de artrite reumatóide, o paciente deve primeiro ter inchaço e dor nas pequenas articulações simétricas, frequentemente com inchaço e dor no pulso, articulações interfalangianas proximais e articulações metacarpofalangianas. O diagnóstico da artrite reumatóide pode ser esclarecido se o doente tiver as manifestações clínicas acima referidas, e se houver um aumento do índice inflamatório, sedimentação sanguínea, proteína C reactiva, bem como factor reumatóide positivo, anticorpo anti-CCP e anticorpo anti-AKA. Uma vez confirmado o diagnóstico de artrite reumatóide, os doentes devem ser tratados com os imunossupressores metotrexato e leflunomida o mais cedo possível.