Definição de neurite óptica
Inflamação envolvendo o nervo óptico, o feixe de nervos que transporta a informação visual do olho para o cérebro, sendo a dor e a perda temporária da visão sintomas comuns.
A neurite óptica está frequentemente associada à esclerose múltipla, o que frequentemente leva à inflamação e danos nos nervos do cérebro e da medula espinal. Alguns dos primeiros sintomas da esclerose múltipla são a neurite óptica.
Nas populações asiáticas, pode haver uma associação mais estreita com a neuromielite óptica (nota: não confirmada por estudos observacionais).
A visão é eventualmente restaurada na maioria das pessoas com um único episódio. A terapia com hormonas esteróides pode acelerar a recuperação da visão.
Sintomas de neurite óptica
A neurite óptica envolve geralmente um olho e os sintomas incluem
Dor ocular: A maioria dos pacientes tem dores oculares que pioram quando o olho é virado, por vezes uma dor chata atrás do olho.
Perda de visão: A maioria presente como temporária, com diferentes graus de perda de visão, geralmente ocorrendo dentro de poucas horas a alguns dias, que pode ser agravada por exercício ou banhos quentes, ou alguns pacientes podem sofrer perda permanente de visão.
Anormalidades da visão cromática: a percepção das cores é frequentemente prejudicada e não é suficientemente vívida em comparação com as cores normais.
Cintilação ligeira: alguns pacientes queixam-se de flashes de luz à frente dos seus olhos.
Etiologia
A causa exacta permanece pouco clara, mas acredita-se geralmente que o sistema imunitário visa erradamente uma substância (mielina) que reveste o nervo óptico, levando à inflamação e danos na bainha da mielina.
Normalmente, a mielina ajuda os impulsos eléctricos a viajar rapidamente do olho para o cérebro, onde formam informação visual no córtex cerebral; a inflamação perturba este processo levando à perda de visão.
Estados da doença frequentemente associados à auto-imunidade.
Esclerose múltipla: frequentemente envolvendo o cérebro e a medula espinal, os pacientes com neurite óptica têm cerca de 50% de hipóteses de desenvolver esclerose múltipla, e aqueles com ressonância magnética cerebral focal após a neurite óptica estão em maior risco.
Neuromielite óptica: a inflamação afecta principalmente o nervo óptico e a medula espinal e tem semelhanças com a esclerose múltipla, mas com menos lesões intracerebral. A neurite óptica associada à neurite óptica apresenta geralmente mais severamente do que a neurite óptica associada à esclerose múltipla.
Existem outras condições auto-imunes relacionadas, tais como lúpus eritematoso sistémico e doença nodular que também podem apresentar episódios de neurite óptica.
Outros factores que podem estar associados a episódios de neurite óptica incluem
Infecções: bactérias tais como sífilis, doença de Lyme e febre de arranhão, e vírus tais como sarampo, papeira e herpes.
Medicamentos: por exemplo, etambutol para a tuberculose.
Factores de risco
Os factores de risco para a neurite óptica devido a doenças auto-imunes incluem
Idade: A neurite óptica afecta mais frequentemente os jovens adultos entre os 20 e 40 anos de idade.
Género: As mulheres são mais susceptíveis de desenvolver neurite óptica do que os homens (proporção 3:1).
Raça: A neurite óptica ocorre mais frequentemente nos brancos do que nos negros.
Mutações genéticas: Determinadas mutações genéticas podem aumentar o risco de desenvolvimento de neurite óptica.
Complicações
Danos nos nervos ópticos: A maioria das pessoas tem danos nos nervos ópticos, mas em casos ligeiros pode não haver sintomas.
Perda de visão: a maioria volta ao normal ou quase ao normal após alguns meses de início; alguns doentes podem ter perturbações duradouras da visão cromática; a perda de visão pode não voltar após a inflamação ser controlada.
Efeitos secundários do tratamento: os medicamentos esteróides fazem com que o corpo se torne mais susceptível à infecção. A utilização a longo prazo de hormonas esteróides também pode levar à osteoporose e à necrose da cabeça femoral.
Exame e diagnóstico
Exame de rotina: Isto inclui acuidade visual e visão a cores.
Exame oftalmoscópico: 1/3 dos pacientes têm edema de disco óptico.
Potenciais evocados visuais: a resposta do cérebro aos estímulos visuais. A condução do nervo óptico lento pode ser detectada.
Ressonância magnética (MRI): Pode mostrar alterações inflamatórias no nervo óptico. A injecção de intensificadores pode mostrar mais claramente lesões do nervo óptico e intracerebral.
A RM examina a presença de lesões cerebrais para ajudar a prever o risco de desenvolver esclerose múltipla; também exclui outras causas de perda de visão, tais como tumores.
Exames de sangue: os anticorpos AQP4 podem ser verificados, especialmente em doentes com neurite óptica grave. Os testes serológicos associados a doenças sistémicas podem ajudar a identificar outras causas.
Tratamento e medicação
Pode recuperar por si só, e as hormonas esteróides ajudam a aliviar a inflamação do nervo óptico (de estudos europeus e americanos).
A terapia hormonal intravenosa com esteróides é normalmente utilizada para acelerar a recuperação da visão, mas não parece afectar o grau de eventual recuperação da visão (em comparação com a auto-recuperação). As hormonas esteróides também têm sido utilizadas para reduzir ou retardar o risco de desenvolvimento de esclerose múltipla.
Em pacientes gravemente doentes onde as hormonas esteróides são ineficazes, a terapia de reposição plasmática pode ajudar na recuperação da visão.
Prevenção da Esclerose Múltipla
Medicamentos como o interferão (interferão beta-1a e interferão beta-1b) podem ser utilizados para prevenir a esclerose múltipla em pacientes com lesões no cérebro por ressonância magnética do cérebro.
Prognóstico
A maioria dos pacientes recupera a visão normal ou quase normal no prazo de 12 meses.
A neurite óptica com esclerose múltipla ou neuromielite óptica tem um risco elevado de recorrência, e também pode recorrer se a causa for desconhecida, mas o prognóstico a longo prazo é relativamente bom.