“Quando a curcumina (açafrão) e a piperina (pimenta preta) foram adicionadas às células da mama, o número de células estaminais diminuiu sem afetar as células normais”, afirmaram recentemente os investigadores do Centro de Investigação do Cancro Integral da Universidade de Michigan, nos EUA. O estudo foi publicado online no Journal of Breast Cancer Research and Therapy. “Se conseguirmos limitar o número de células estaminais, podemos controlar o número de células com potencial de formação de tumores”, afirmou a autora principal do estudo, Madhuri Kakarala, doutorada, professora clínica de medicina interna na Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan e investigadora do sistema de saúde de Ann Arbor, Virgínia num comunicado de imprensa da universidade. As descobertas de que a curcumina e a pimenta têm como alvo apenas as células estaminais, mas não são tóxicas para o tecido mamário normal, têm implicações importantes para as mulheres, disseram os investigadores. “Os únicos medicamentos preventivos atualmente disponíveis para as mulheres com elevado risco de cancro da mama são o tamoxifeno ou o raloxifeno, mas a maioria das mulheres não está disposta a tomar estes medicamentos devido à sua toxicidade excessiva”, disse Kakarala, acrescentando: “A ideia de prevenção através de certos ingredientes nos alimentos é muito atraente. O conceito é muito atrativo, e a curcumina e a pimenta parecem ter uma toxicidade muito baixa”. Estes dois ingredientes alimentares foram referidos em estudos anteriores relacionados com o cancro, mas principalmente no que diz respeito ao seu potencial valor terapêutico contra o cancro. Mostrar que têm um papel potencialmente preventivo do cancro ao visar e controlar as células estaminais é uma novidade. A descoberta foi publicada com a ressalva de que os resultados obtidos até à data são apenas de laboratório e não de pessoas. Por conseguinte, adverte contra qualquer adição adicional de curcumina ou pimenta à dieta como resultado.