O médico pedir-lhe-á frequentemente para fazer um teste de erecção nocturno quando visitar o médico. Para compreender esta questão, é preciso primeiro compreender as características das erecções penianas. Existem três tipos de erecções de acordo com as características da formação da erecção: ① erecção psicológica: uma erecção do pénis causada por fantasia visual, auditiva, olfactiva ou sexual é chamada erecção psicológica. Uma erecção psicológica é uma erecção na fase inicial e tem um efeito preparatório sobre o acto sexual subsequente. Uma erecção psicológica é afectada em pessoas com uma libido reduzida, o que significa que pessoas sem ideias têm problemas com a dureza do seu pénis. ② Erecção reflexa: É uma erecção do pénis causada por estimulação do pénis ou áreas sexualmente sensíveis durante os preliminares sexuais ou a actividade sexual; a erecção reflexa desempenha um papel importante na manutenção prolongada e dureza da erecção. A diminuição da sensação peniana (por exemplo, alguma masturbação a longo prazo, diabetes, idade, etc.) pode causar disfunção eréctil reflexa, e esses pacientes muitas vezes não têm problemas de penetração mas enfraquecem pouco tempo depois. Com lesões da medula espinal alta (por exemplo, lesões na coluna torácica e lombar superior), as erecções reflexas ainda estão presentes ou mesmo reforçadas, enquanto que com lesões da medula espinal baixa (medula sacral) ou do nervo pélvico, as erecções reflexas desaparecem. (iii) erecção nocturna: erecção ou distensão do pénis à noite durante o sono (TNP), o mecanismo é desconhecido e pode estar relacionado com uma inibição enfraquecida do centro sacral pelos centros superiores durante o sono. Em média, homens normais têm 3-5 erecções/noite. Se um doente impotente tem uma erecção nocturna normal, isso indicaria pelo menos que o seu próprio pénis deve estar a funcionar bem e que o problema pode residir em insuficiência do receptor peniano, deficiência neurológica ou anomalias psicológicas. Pelo contrário, se as erecções nocturnas forem anormais, é indicado um exame vascular cavernoso.