Fumar é ainda mais prejudicial para os jovens. Segundo a investigação médica, os adolescentes estão a crescer e a desenvolver-se, os seus sistemas fisiológicos e órgãos ainda não estão maduros, e a sua resistência a factores externos prejudiciais é mais fraca do que a dos adultos, pelo que podem facilmente absorver toxinas e prejudicar o seu desenvolvimento normal. De acordo com um inquérito realizado em 25 estados dos Estados Unidos, a idade em que se começa a fumar está positiva e negativamente associada ao risco de morte por cancro do pulmão. Se o risco de morte por cancro do pulmão para não fumadores é de 1,00, o risco de morte por cancro do pulmão para aqueles que começam a fumar com menos de 15 anos é de 19,68; para aqueles que começam a fumar entre os 20 e 24 anos, é de 10,08; e para aqueles que começam a fumar com mais de 25 anos, é de 4,08, indicando que quanto mais cedo a idade de começar a fumar, maior o risco de desenvolver e morrer de cancro do pulmão. O fumo danifica o cérebro, entorpece o pensamento e a memória, afecta a aprendizagem e o trabalho, e reduz o desempenho académico dos estudantes. Estudos demonstraram que os fumadores têm uma redução de 10,6% na eficácia intelectual em comparação com os não fumadores. Em primeiro lugar, fumar pode reduzir a fertilidade de ambos os parceiros. No Reino Unido, um estudo de 11 anos com 17.000 mulheres em idade fértil mostrou que a taxa de infertilidade para mulheres que fumavam mais de 10 cigarros por dia era de 10,7%, em comparação com 5,4% para não fumadores. Outro estudo também mostrou que as mulheres que fumavam tinham 2,7 vezes mais probabilidades de serem inférteis do que os não fumadores, e que os casais que fumavam juntos tinham 5,3 vezes mais probabilidades de serem inférteis do que os casais não fumadores. Vários estudos descobriram que a nicotina no tabaco tem um efeito sobre a forma do esperma, energia, capacidade de natação linear e a capacidade de penetração do esperma no óvulo, e que quanto maior for a concentração de nicotina, maior será o efeito. Um estudo britânico também confirmou que a concentração de esperma e a percentagem de esperma activo eram significativamente inferiores no grupo dos fumadores do que nos não fumadores, com uma média de 25 milhões de esperma/ml no grupo dos fumadores e 63 milhões/ml no grupo dos não fumadores; o esperma activo representava apenas 49% de todo o esperma no grupo dos fumadores, em comparação com mais de 63% nos não fumadores, o que sugere que fumar é uma causa importante de infertilidade masculina. A taxa de fertilização dos ovos nas mulheres que fumam é muito reduzida, e os investigadores britânicos descobriram que o produto de degradação da nicotina, cotinina, tem um efeito significativo na concepção em 45 mulheres inférteis que foram submetidas a fertilização in vitro. A cortisona afecta a produção de andrógenos durante o ciclo reprodutivo de uma mulher, com uma redução de 60% na proporção de ovos fertilizados por mulheres que fumam em comparação com não-fumadores. Em segundo lugar, fumar nas mulheres é extremamente prejudicial para o desenvolvimento e saúde do feto. O tabaco contém um grande número de substâncias tóxicas, incluindo, para além da conhecida nicotina, ácido cianídrico, amoníaco, monóxido de carbono, dióxido de carbono, piridina, compostos aromáticos e alcatrão. Estas substâncias tóxicas podem ser absorvidas na corrente sanguínea da mãe com o fumo, reduzindo o nível de oxigénio no sangue da mãe e o nível de oxigénio no sangue da placenta. O feto pode sofrer de crescimento atrofiado devido à falta de oxigénio. As mulheres grávidas que fumam têm o dobro de bebés de baixo peso ao nascer (pesando menos de 2.500 gramas) do que as mulheres não fumadoras, e estes bebés de baixo peso ao nascer correm um risco acrescido de doenças graves e mortalidade no prazo de um ano após o nascimento. Estudos recentes também demonstraram que as mulheres grávidas que fumam são mais propensas a abortar, a ter partos prematuros e natimortos do que as mulheres grávidas não fumadoras, e que fumar durante a gravidez pode até pôr em risco a fertilidade dos seus filhos como adultos. Além disso, o tabagismo materno pode aumentar a incidência de malformações congénitas no feto. Foi demonstrado que o número de malformações congénitas nascidas de mães fumadoras é 2,3 vezes superior ao das mães não fumadoras, e que fumar é 2,5 vezes mais susceptível de causar malformações tais como anencefalia, palato fendido, lábio leporino fendido, demência e perturbações do desenvolvimento físico do que as não fumadoras. 30-40% das mortes súbitas de bebés estão relacionadas com os hábitos tabágicos das mulheres grávidas, e o risco de morte súbita de bebés é três vezes maior para as mulheres que fumam durante a gravidez do que para as não fumadoras. Fumar durante a gravidez é também muito prejudicial para a própria mulher grávida. Relatórios sugerem que as mulheres grávidas que fumam são 1-2 vezes mais propensas a ter complicações tais como abrupção da placenta, hemorragia e ruptura prematura da água do que as mulheres grávidas normais. Para o bem da próxima geração e para a saúde da própria grávida, é importante que ela se mantenha afastada dos cigarros e evite o fumo passivo e passe a sua gravidez e parto num ambiente fresco e agradável.