A meningite aguda geralmente não é fatal se for tratada rapidamente e for ligeira. Se a doença for mais grave e o tratamento não for atempado, existe a possibilidade de morte, sendo que o momento da morte está relacionado com o indivíduo e não pode ser generalizado. A meningite aguda é geralmente causada por vírus, bactérias, fungos, clamídia e outros agentes patogénicos que atacam as meninges moles e as membranas aracnóides, incluindo a meningite viral, a meningite bacteriana, a meningite purulenta e a meningite tuberculosa. A doença inicia-se geralmente de forma aguda ou explosiva, atingindo o seu pico no prazo de uma semana após o início da doença, com sintomas sistémicos evidentes, como febre alta, tonturas, rigidez cervical, vómitos de projétil, etc., e, quando é grave, deixa sequelas graves, como perturbações da consciência e dos membros. Os doentes com meningite aguda não são uma morte inevitável, o seu tratamento necessita principalmente de identificar a causa da doença e de um tratamento específico. O tratamento precoce tem um prognóstico relativamente bom, mas se não for tratado a tempo, podem ocorrer complicações ou mesmo a morte. Por conseguinte, quando o doente apresenta os sintomas anormais acima referidos, recomenda-se que consulte um médico atempadamente para evitar atrasar o tratamento e agravar a doença.