As queimaduras são o trauma mais comum na vida quotidiana e na guerra e podem ser classificadas como queimaduras térmicas, químicas, eléctricas e radiológicas de acordo com a sua causa. Os primeiros socorros no local são uma parte importante do tratamento, e o antichoque e o controlo da infecção por trauma são a chave para uma ressuscitação bem sucedida. Muitas pessoas acreditam que não se deve tocar na água depois de uma queimadura ou que se vão apanhar bolhas. De facto, quer uma queimadura tenha ou não bolhas está relacionada com a causa da queimadura e a profundidade da queimadura, e não tem nada a ver com o facto de a queimadura estar ou não exposta a água fria. As queimaduras de grau I são ligeiramente danificadas com pouco exsudado, enquanto as queimaduras de grau III e IV são profundamente danificadas com pele desidratada ou necrose seca e, geralmente, não formam bolhas. As queimaduras de grau II tendem a formar bolhas de tamanhos variáveis devido a uma maior exsudação. Não se sabe que o enxaguamento com água fria durante 15 minutos imediatamente após uma queimadura pode fazer com que o trauma vasoconstrição e o fluido do tecido exsuda menos, o que por sua vez pode reduzir a formação de bolhas. Também impede que o calor continue a agir sobre a ferida para a aprofundar. Ao mesmo tempo, as terminações nervosas na derme superficial perdem a sua protecção epidérmica e são estimuladas pelo frio, calor e factores nocivos no ar como resultado de danos na pele epidérmica. A terapia fria desactiva temporariamente estas terminações nervosas, produzindo um efeito hipotérmico semelhante ao da anestesia e reduzindo assim a percepção da dor.