A ultra-sonografia, também conhecida como imagem acústica, é uma técnica que utiliza agentes de contraste para melhorar os ecos de retroversão, melhorando significativamente a resolução, sensibilidade e especificidade do diagnóstico por ultra-sons. Com a melhoria do desempenho dos instrumentos e a emergência de novos agentes de contraste acústicos, a ecografia tornou-se uma direcção muito importante e promissora do diagnóstico por ultra-sons, uma vez que pode efectivamente melhorar as imagens bidimensionais de ultra-sons e os sinais Doppler do fluxo sanguíneo do miocárdio, fígado, rim, cérebro e outros órgãos substanciais, reflectindo e observando a perfusão sanguínea de tecidos normais e doentes. Tem sido visto como a terceira revolução após a ecografia 2D, Doppler e imagens de fluxo de cor. A intensidade do eco disperso das células sanguíneas é 1000-10000 vezes inferior à dos tecidos moles e é “sem eco” em duas dimensões. Contudo, devido à presença de reverberação e às limitações de resolução, o endocárdio é por vezes desfocado e os pequenos vasos não podem ser visualizados. A ultra-sonografia é uma técnica utilizada para melhorar a retrodifusão do sangue por meio de um agente de contraste para visualizar claramente o fluxo sanguíneo com o objectivo de diagnóstico diferencial de certas doenças. Como o agente de contraste ecoa mais uniformemente no sangue do que na parede do coração, e como o agente de contraste flui com o sangue, é menos provável que produza artefactos. Agentes de contraste por ultra-sons Para diferentes aplicações, são utilizados diferentes agentes de contraste. O agente de contraste de maior interesse actualmente é o agente de contraste de microbolhas utilizado para visualizar o estado de perfusão dos tecidos. Pequenas bolhas com menos de 10 microns de diâmetro são normalmente referidas como microbolhas. A geração de agentes de contraste é baseada no tipo de gás encapsulado dentro da microbolha. A primeira geração de agentes de contraste contém ar dentro das microbolhas, enquanto que a segunda geração de agentes de contraste contém gás inerte dentro das microbolhas. A primeira geração de agentes de contraste acústicos das microbolhas, representados por Schering Levovist, têm uma casca espessa e facilmente quebrável de ar encapsulado, fraca capacidade de ressonância e não são suficientemente estáveis. Quando a bolha não se parte, os harmónicos são fracos, enquanto que quando a bolha se parte, os harmónicos são ricos. É por isso que as micro-bolhas que rebentam são normalmente utilizadas para a imagem. Utiliza-se o momento de rebentamento para produzir harmónicos de maior intensidade. O gatilho cardíaco é usado para aplicações cardíacas e o gatilho manual é usado para aplicações abdominais. A segunda geração do agente de contraste microbolhas representado por Bracco (Itália) Sonovue, que contém uma alta densidade de gás inerte hexafluoreto de mate, tem boa estabilidade, o agente de contraste tem uma membrana exterior fina e macia, sob a acção de baixa pressão sonora, a microbolha também tem boas características de ressonância, vibração mas não quebrada, pode produzir um sinal harmónico forte, pode obter um ruído mais baixo imagens harmónicas em tempo real, isto O feixe de som MI baixo é eficaz na preservação das microbolhas dentro do órgão sem se partir, facilitando um tempo mais longo para digitalizar secções individuais. O desenvolvimento de agentes de contraste de nova geração tornou possível a perfusão em tempo real à escala cinzenta. Os agentes de contraste de ultra-sons actualmente em uso clínico nos Estados Unidos são: Definity, Optison, Imagent três agentes de contraste; Sonovue ainda não foi aprovado pela FDA. Os agentes de contraste de ultra-sons domésticos que foram produzidos em massa e utilizados com sucesso em experiências em animais incluem: (1) Colaika (CNUCA), que pertence à classe dos agentes de contraste fosfolípidos e está dividida em dois tipos: um é uma microbolha em pó pronta a usar; o outro é uma substância precursora de microbolhas que precisa de ser preparada antes de ser utilizada, mas que ainda não entrou na fase de utilização clínica. (2) Os perfluorochequímicos, que pertencem à classe das albuminas dos agentes de microbolhas de ultra-sons, entraram na fase de produção formal Os novos agentes de contraste acústico de alta qualidade devem ter as seguintes características: (1) alta segurança e baixos efeitos secundários; (2) tamanho uniforme da microbolha, de menos de 10 microns de diâmetro e podem ser controlados, livres de passar pelos capilares, com características hemodinâmicas semelhantes aos glóbulos vermelhos; (3) podem produzir harmónicos ricos; (4) boa estabilidade. As microbolhas têm três propriedades importantes: boa dispersão, a capacidade de produzir harmónicos ricos e um efeito de ruptura sob pressão acústica. Para além do rápido desenvolvimento de agentes de contraste acústico para a imagiologia dos tecidos, estão também a ser estudados agentes de contraste acústico com efeitos tanto diagnósticos como terapêuticos. Técnicas de imagens de ultra-sons As técnicas de imagens de ultra-sons incluem imagens de ultra-sons intermitentes, imagens de harmónicos de contraste energético, imagens de harmónicos de pulso inverso, imagens de emissão acústica estimulada, imagens de baixo índice mecânico, e imagens de ruptura de agentes de contraste, para além das imagens de harmónicos de contraste convencionais. Independentemente do método utilizado, um dispositivo de imagem de ultra-sons capaz de fazer imagens tem de ter largura de banda suficiente, uma gama dinâmica elevada, e ser capaz de fornecer parâmetros adequados tais como: tempo de imagem, MI e intensidade sonora, e capacidades de armazenamento dinâmico do disco rígido em tempo real. 1. método de imagem de contraste Ao utilizar agentes de contraste de primeira geração, as microbolhas de explosão são normalmente utilizadas para observar a informação sobre a distribuição do agente de contraste nos órgãos e tecidos vasculares, a fim de obter harmónicos ricos. A imagem dos harmónicos de alto contraste é realizada por disparo de onda cardíaca para obter imagens de perfusão miocárdica; enquanto que no caso de órgãos abdominais como o fígado, o disparo manual é utilizado para obter imagens temporais da perfusão do agente de contraste para o tumor. 2. imagens de baixo índice mecânico Quando se utiliza a ultra-sonografia emitida, que tem um índice mecânico MI inferior a 0,15, chama-se baixo índice mecânico. A imagem utilizando este tipo de ultra-sons com uma energia inferior àquela em que a microbolha é quebrada é chamada imagem de baixo índice mecânico. Este método permite a imagem harmónica contínua do fluxo sanguíneo e também reduz a interferência dos harmónicos dos tecidos. A técnica utiliza agentes de contraste de segunda geração. Aplicações clínicas da ultra-sonografia A técnica da sonografia cardíaca desenvolveu-se consideravelmente desde a sua aplicação clínica no final dos anos 60, e o valor da sonografia cardíaca direita no diagnóstico de doenças cardíacas congénitas está bem estabelecido. A sonografia de perfusão miocárdica (MCE), na qual um agente de contraste contendo microbolhas é injectado directamente na veia periférica na circulação coronária para avaliar a integridade da microcirculação miocárdica, também entrou gradualmente na arena clínica, passando de estudos puramente qualitativos para estudos quantitativos. A utilização clínica da sonografia noutros órgãos (fígado, rim, útero, mama, etc.) provou ser de grande importância na detecção e diagnóstico qualitativo de tumores. Estudos demonstraram que a imagiologia acústica é superior à ecografia convencional e à Spiral CT no diagnóstico do número de tumores hepáticos. particularmente na detecção de lesões sub-centimétricas abaixo de 1 cm, a imagiologia acústica pode ser superior ou pelo menos tão sensível como a Spiral CT. Em comparação com a TC e a RM, a imagem acústica tem vantagens adicionais, tais como boa segurança, ausência de reacções alérgicas, disponibilidade em tempo real e custos de exame relativamente baixos. O futuro da ultra-sonografia Os futuros agentes de ultra-sonografia poderão transportar medicamentos terapêuticos e genes para tratamento, entre outros.