As doenças orais não só afectam o funcionamento dos órgãos orais, mas muitas vezes afectam a saúde de todo o corpo e levam a uma redução da qualidade de vida. Segue-se um exemplo das duas doenças mais comuns da cavidade oral, nomeadamente a cárie e a periodontite, para ilustrar os efeitos adversos das doenças orais sobre a saúde geral e a qualidade de vida. I. Cárie A cárie é a principal causa da perda de dentes. A perda de dentes leva inevitavelmente a uma baixa função mastigatória, o que afecta a digestão e absorção dos alimentos e leva à desnutrição. Por exemplo, crianças com mais cáries perdem frequentemente peso, e casos graves afectam o desenvolvimento. Se a cárie dentária não for tratada a tempo, pode evoluir para abcesso periapical crónico, fístula e pus repetido que flui das gengivas, que pode então tornar-se um ponto focal. O termo “lesão” refere-se a uma área confinada de tecido que está infectada com microrganismos patogénicos. Esta infecção confinada pode propagar-se a tecidos ou órgãos próximos e pode também causar doenças em órgãos e tecidos distantes, por exemplo, a infecção do dente pode causar artrite, endocardite, nefrite, etc. Operações orais como a extracção de dentes e a escamação periodontal podem causar bacteremia temporária, mas geralmente não deixam um legado. Em doentes com lesões orgânicas das válvulas cardíacas, pode resultar em endocardite bacteriana, sendo a bactéria predominante o Streptococcus oxalis. O fluxo sanguíneo transporta estas bactérias para se fixarem dentro das válvulas cardíacas danificadas ou anormais, causando endocardite bacteriana ou endarterite no endocárdio. Por conseguinte, devem ser tomadas precauções tais como enxaguamentos bucais com solução de clorexidina ou antibióticos orais ao realizar operações orais naqueles que possam causar bacteremia, e devem ser administrados antibióticos profilácticos antes e depois da operação em doentes de risco elevado ou moderado. As lesões orais podem causar vários tipos de artrite, especialmente artrite infecciosa, provavelmente em relação à sensibilidade de certos tecidos do organismo, tais como a membrana sinovial, devido à acção dos estreptococos. Alguns estudos relataram que, após a remoção de lesões dentárias, foram curadas várias doenças oculares, tais como irite, iridociclite, neurite óptica retrobulbar e retinite. Por vezes, a doença oral é curada e os sintomas de condições de pele como o eritema multiforme, herpes, urticária e eczema são aliviados. A glomerulonefrite crónica pode resultar, possivelmente como resultado da acção constante de toxinas no interior da lesão. Após a remoção da lesão, podem ser evitados mais danos no rim. A relação entre uma série de outras doenças, tais como neurite, doenças respiratórias e gastrointestinais e lesões orais, também tem sido relatada. II. Periodontite A periodontite é outra causa importante de perda de dentes, principalmente em pessoas de meia-idade e idosas. No entanto, alguns casos de periodontite ocorrem em jovens na casa dos 20 anos, ou mesmo na adolescência, e muitas vezes desenvolvem-se rapidamente e são tratados com menos eficácia. A periodontite pode ser muito prejudicial para o organismo, afectando a função mastigatória devido ao afrouxamento ou mesmo à perda de um grupo de dentes ou de toda a boca, aumentando a carga funcional sobre o tracto gastrointestinal e, juntamente com a ingestão frequente de pus, causando indigestão ou doença ulcerosa, muitos pacientes com periodontite sofrem clinicamente de perturbações gastrointestinais. Vários estudos demonstraram que a gastrite crónica, as úlceras gastroduodenais e o cancro gástrico são frequentemente causados por H. pylori. A cavidade oral é um reservatório de bactérias H. pylori, e a taxa de detecção de H. pylori na saliva e na placa dentária é elevada, ainda mais elevada do que a do estômago. A presença de grandes quantidades de placa dentária no caso de periodontite pode ser uma razão importante para que os pacientes com periodontite sejam frequentemente acompanhados de úlceras gástricas. A eliminação desta placa tem o potencial de prevenir úlceras gástricas ou de promover a sua cura. A inflamação séptica prolongada é um dreno sobre o organismo. Bactérias e produtos de decomposição de tecidos estão constantemente a entrar na corrente sanguínea e podem causar bacteremia. A periodontite pode também tornar-se um foco de lesões de órgãos distantes, tais como artrite, iridociclite e nefrite. A periodontite prolongada com pus transbordante e mau hálito pode ter um sério impacto no trabalho e actividades sociais do doente. O processo inflamatório destrutivo da periodontite está estreitamente associado à diabetes, e os diabéticos não dependentes de insulina têm três vezes mais probabilidades de desenvolver periodontite e de ter infecções periodontais mais graves, que podem ocorrer numa idade jovem. Um historial de periodontite crónica afecta significativamente o controlo da diabetes, possivelmente porque a periodontite aumenta a susceptibilidade à infecção, prejudica a resposta do hospedeiro e produz excesso de colagenase, o que tem um efeito prejudicial no controlo da diabetes. Em contraste, o tratamento periodontal reduz os níveis séricos de TNF-α, melhora a sensibilidade à insulina e ajuda a reduzir os níveis de glicose no sangue e de hemoglobina glicosilada. A periodontite está também fortemente associada à doença coronária. Algumas descobertas mostram que as bactérias periodontais produzem enzimas que promovem a formação de coágulos sanguíneos no corpo, levando ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Foi constatada a presença de bactérias periodontais na placa ateromatosa que provoca estenose arterial coronária, e a indução de doença periodontal em coelhos pode causar a deposição de placa coronária. O risco de doença coronária é duas vezes maior em pacientes com periodontite do que em indivíduos saudáveis, e o risco de doença cardíaca é até 30% ou mais em pacientes com periodontite que têm perda de tecido ósseo alveolar. As intervenções periodontais têm o potencial de ser uma das medidas mais eficazes para reduzir o risco de doença coronária. A periodontite está também fortemente associada a bebés prematuros de baixo peso à nascença. Estudos relataram que as mulheres grávidas com periodontite grave têm um risco sete vezes maior de dar à luz bebés prematuros de baixo peso em comparação com indivíduos saudáveis. Estudos com animais mostraram que mães com periodontite produzem ratos que pesam 25% menos do que ratos saudáveis. As toxinas produzidas por bactérias orais foram administradas por via intravenosa a ratos, e em doses baixas, 15% dos ratos abortaram; em doses altas, 100% dos ratos abortaram. O mecanismo pelo qual a periodontite leva ao nascimento prematuro de bebés de baixo peso pode ser que a infecção oral acelera a produção de mediadores inflamatórios, tais como a prostaglandina E2 e o factor de necrose tumoral (TNF-α), que são administrados precocemente quando são atingidos níveis críticos durante a gestação. As bactérias associadas à periodontite produzem endotoxinas, mediadores inflamatórios que ameaçam a saúde da placenta. O Bacillus nucleatum, normalmente encontrado na cavidade oral, pode ser isolado e cultivado no líquido amniótico de mulheres grávidas em trabalho de parto prematuro, e este pode ser passado para o líquido amniótico através da bacteriemia. Devido à estreita relação entre doença oral e saúde sistémica, é importante prestar atenção a dois aspectos do diagnóstico: por um lado, se a doença oral vista é puramente oral, ou se está relacionada com, ou uma manifestação de uma doença sistémica na cavidade oral, uma vez que as duas são tratadas de forma muito diferente. Se for uma simples doença oral, apenas o tratamento local pode ser suficiente. Se for uma manifestação de uma doença sistémica, muitas vezes precisa de ser tratada em combinação com um tratamento sistémico, ou mesmo como um tratamento sistémico. Por exemplo, a periodontite em combinação com a diabetes deve ser tratada em conjunto com a diabetes para que o tratamento da periodontite seja eficaz. Os tumores cancerosos da mama, rim ou próstata podem metástase através da corrente sanguínea até às gengivas ou maxilares, quando o tratamento do local primário deve ser considerado primeiro. Por outro lado, é importante considerar a doença da boca e como ela irá afectar todo o corpo. Por exemplo, se ocorreram metástases distantes de tumores cancerosos na região oral e maxilofacial. As infecções intersticiais orais e maxilofaciais graves podem levar à sepsis, septicemia, tromboflebite do seio cavernoso, etc. Neste caso, não só o tratamento local como também o tratamento sistémico devem ser focalizados. No decurso do tratamento, deve ser dada especial atenção à relação entre local e sistémico. Por vezes pode parecer que o tratamento é simples em termos de lesões localizadas, tais como tumores mais pequenos na cavidade oral, que são relativamente fáceis de remover. No entanto, o paciente pode ter uma doença cardiovascular grave que não pode suportar o golpe da cirurgia e requer uma gestão médica relevante para criar primeiro as condições para a cirurgia e uma observação atenta das alterações da lesão cardiovascular durante ou após a cirurgia. Há algumas lesões que se tornam lesões orais que podem ser eliminadas ou reduzidas sistemicamente com uma gestão oportuna e apropriada.