Neste contexto, estamos a referir-nos ao doente dentário e a “máquina” é a peça de mão dentária (a “peça de mão” aqui não é o telemóvel que usamos para comunicação geral). A “peça de mão” é a secção da peça de mão dentária que é normalmente segurada na mão do dentista. As peças de mão dentárias entram e saem da boca do doente e são os instrumentos dentários mais contaminados e poluídos. Se não forem cuidadosamente desinfectadas, podem tornar-se uma fonte grave de infeção, causando consequências terríveis, como a contaminação cruzada. Uma das principais razões pelas quais muitos doentes têm medo de ir ao departamento de medicina dentária é o facto de terem medo das peças de mão dentárias. Por um lado, têm medo da dor da perfuração e, por outro, têm medo de que as peças de mão dentárias utilizadas por muitos doentes estejam demasiado sujas e que, como resultado, apanhem uma doença infecciosa! À medida que o conhecimento médico se generaliza, que as pessoas se tornam mais conscientes da saúde e da qualidade de vida, cada vez mais pacientes têm estes receios e fazem estas perguntas. De facto, este receio é muito justificado. Se os instrumentos utilizados em medicina dentária não forem cuidadosamente esterilizados, podem tornar-se “assassinos” para os pacientes e para o pessoal durante o processo de exame e tratamento! Para além das infecções que podem ser transmitidas através do trato digestivo, como a hepatite A, as doenças transmitidas pelo sangue, como a hepatite B e a SIDA, também podem ser transmitidas através das peças de mão dentárias. Isto porque a polpa dentária exposta, as gengivas a sangrar, as úlceras ou pequenas abrasões na mucosa oral podem ser o ponto de entrada para infecções transmitidas pelo sangue. Nos últimos anos, após o advento e a utilização generalizada de seringas médicas de utilização única, os kits de instrumentos descartáveis (incluindo espelhos bucais, sondas, fórceps, placas, lenços, tecidos, etc.) para utilização em medicina dentária também têm sido vulgarmente utilizados. No entanto, devido à natureza única das peças de mão dentárias, as “peças de mão de utilização única” ainda não estão disponíveis em todo o mundo. Isto deve-se ao facto de as peças de mão dentárias serem caras, com as peças de mão dentárias normais a custarem cerca de 1.000 RMB e as peças de mão dentárias importadas com fibras ópticas iluminadas a custarem facilmente dezenas de milhares de dólares. Não é possível adicionar este custo ao preço do tratamento do doente. Como as peças de mão dentárias têm rolamentos de esferas em miniatura e anilhas de borracha ou de plástico, podem rodar a centenas de milhares de rotações por minuto e, se forem esterilizadas em autoclaves normais, as peças de mão dentárias ficarão rapidamente danificadas. Outros métodos de esterilização, como a lavagem com álcool a 75%, a irradiação com luz UV ou a esterilização rápida com esferas de quartzo aquecidas a altas temperaturas, não são fiáveis para esterilizar peças de mão dentárias. Nos últimos anos, os fabricantes produziram esterilizadores a vapor de alta temperatura e alta pressão para peças de mão dentárias que podem ser esterilizadas a uma temperatura de 134°C sem danificar a junta da peça de mão dentária, o que tornou possível a solução “uma pessoa, uma máquina” e “uma pessoa, uma utilização, uma esterilização” para peças de mão dentárias. É isto que torna possível o programa “uma pessoa, uma máquina” e “uma pessoa, uma esterilização” para as peças de mão dentárias. O método atualmente utilizado nos hospitais consiste em limpar previamente as peças de mão dentárias com uma gota de óleo de máquina, colocá-las num saco de plástico especial, selá-lo com uma máquina de selagem, colocá-lo num recipiente de esterilização especial para peças de mão dentárias e guardá-lo para utilização. O saco de plástico só é aberto no local quando o doente o utiliza. A desinfeção por este método é fiável. Embora este método encurte a vida útil da peça de mão dentária em comparação com o método de esfregar com álcool, é necessário e vantajoso para salvaguardar a saúde dos doentes dentários. Tenha em atenção que “uma peça de mão por pessoa” e “uma peça de mão por utilização” se tornaram regulamentos nacionais e devem ser utilizados tanto em grandes hospitais como em pequenas clínicas. Caso contrário, trata-se de uma infração. Talvez um dia sejam inventadas peças de mão dentárias de plástico baratas, tal como a utilização a curto prazo de relógios de movimento de plástico, para que as “peças de mão dentárias descartáveis” possam ser eliminadas após a utilização.