As causas comuns incluem tumores, pericardite idiopática e pericardite infecciosa e tuberculosa.
Uma estase grave da circulação corporal pode levar a derrames de pericárdio.
O derrame hemorrágico do pericárdio pode resultar de lesões por perfuração, ruptura ventricular, perfuração da artéria coronária por cirurgia cardiotorácica e procedimentos intervencionais.