A diferença entre edema nefrogénico e edema cardiogénico é que o edema nefrogénico é causado por doença renal, enquanto que o edema cardiogénico é causado por doença cardíaca. As manifestações clínicas são diferentes. Desde cedo, o edema nefrogénico é visto como edema de ambas as pálpebras, e à medida que a condição se agrava, pode aparecer edema de ambos os membros inferiores ou mesmo de todo o corpo. Em doentes com edema cardiogénico, o aspecto inicial é edema bilateral dos membros inferiores, que pode levar a edema generalizado se a condição for grave. O edema nefrogénico pode ser combinado com hematúria, proteinúria, hipertensão e mesmo creatinina sanguínea elevada e azoto ureico. Os doentes com edema cardiogénico terão uma combinação de azia, aperto torácico e falta de ar. Os doentes com edema nefrogénico podem ser tratados com medicamentos protectores dos rins e diuréticos, enquanto que os doentes com edema cardiogénico podem ser tratados com diuréticos e medicamentos cardíacos.