O que é o linfedema? O linfedema é um distúrbio de drenagem linfática, mais frequentemente nos membros inferiores. É causado pela acumulação de fluido linfático nos tecidos subcutâneos como resultado de uma drenagem linfática prejudicada, que por sua vez causa fibroplasia, fibrose do tecido adiposo, inchaço gradual dos membros e mesmo espessamento e aspereza da pele como pele de elefante, daí o nome “elefantíase”. Quais são as causas do linfedema? Um tipo de linfedema é uma rara anomalia clínica do desenvolvimento dos vasos linfáticos, chamada linfedema primário. O outro tipo de linfedema é causado por vários factores patológicos, tais como infecções filariais, tumores pós-radiação e dissecção linfática pós-operatória. Quais são as manifestações do linfedema? 1. fase do edema: O fluxo de fluido linfático é obstruído, a pressão nos vasos linfáticos é aumentada, os vasos linfáticos são dilatados e distorcidos, o fluido dos tecidos e as proteínas juntam-se no espaço intersticial, e os tecidos são afundados e edematosos. 2. fase lipoproliferativa: o edema persiste, e sob a estimulação dos componentes lipídicos, os macrófagos e os adipócitos engolfam os lípidos dentro do líquido linfático, o tecido adiposo subcutâneo prolifera, e o edema transitou para uma forma não depressiva. 3. fase fibroplástica: espessamento da pele, hiperqueratose e aspereza da superfície, dureza como a pele de elefante, mesmo hiperplasia de verrugas, fístulas linfáticas e úlceras. Quais são as opções de tratamento? 1. tratamento não cirúrgico: o tratamento geral inclui a elevação do membro afectado, meias elásticas, restrição da ingestão de água e sal, utilização de diuréticos e prevenção de infecções. 2) Fisioterapia: aquecedores e fornos eléctricos de radiação. 3.Surgical tratamento: excisão e implante subcutâneo total; implante de retalho dérmico; grande enxerto omental com tecidos; anastomose linfovascular-venosa ou anastomose linfo-venosa nodular.