A paralisia cerebral espástica, uma forma de paralisia cerebral, é um movimento e uma desordem postural causada por danos não progressivos no cérebro imaturo em resultado de subdesenvolvimento devido a várias causas. A lesão afecta o sistema de feixe de cones e manifesta-se por um aumento do tónus muscular e um movimento limitado dos membros. Os membros superiores mostram frequentemente um aumento do tom flexor, inversão do ombro, retracção da faixa escapular, flexão do cotovelo, flexão do pulso, flexão do polegar sob a forma de punho cerrado, inversão do polegar e cerramento na palma da mão. Os membros inferiores mostram frequentemente um aumento do tom dos adutores das coxas, rotação interna da articulação da anca, dificuldade no rapto das coxas e flexão plantar da articulação do tornozelo. Isto é frequentemente referido como pé em ferradura e marcha em tesoura. Quando a paralisia cerebral espástica é detectada precocemente, pode ser tratada com reabilitação médica agressiva e muitas crianças podem ter um melhor resultado. No entanto, à medida que a criança cresce e atinge a idade de quatro anos, surgem frequentemente contracções musculares e outros sintomas, dificultando a obtenção dos resultados desejados apenas com medicação e reabilitação. É portanto necessário recorrer à cirurgia. Os principais objectivos do tratamento cirúrgico da paralisia cerebral espástica são: ajustar os reflexos neurais, libertar o espasmo muscular, equilibrar a força muscular, corrigir a deformidade óssea, ajustar a linha de gravidade negativa do membro e melhorar a função motora. Em termos leigos, isto significa uma cirurgia para libertar espasmos musculares, corrigir deformidades e proporcionar condições ou novas oportunidades de reabilitação. Há três abordagens cirúrgicas comuns à paralisia cerebral espástica: cirurgia neurológica, cirurgia de tendões e tecidos moles, e cirurgia óssea. Em pacientes com paralisia cerebral espástica, a cirurgia neurológica precoce é mais frequentemente realizada. Se a cirurgia neurológica for realizada precocemente e suplementada com reabilitação regular, muitas cirurgias musculares e ósseas subsequentes podem ser evitadas. A medicina moderna considera a paralisia cerebral como o resultado de uma lesão cerebral que enfraquece a inibição do arco reflexo do nervo da unidade inferior e a actividade anormal do arco reflexo da unidade inferior coloca os músculos num estado espástico. A cirurgia neurológica, quer seja rizotomia do nervo espinhal posterior ou amputação parcial do nervo periférico, é realizada sob supervisão electrofisiológica para interromper selectiva e quantitativamente este arco reflexo da unidade inferior anormalmente activa, aliviando assim o músculo da sua espasticidade. Se a cirurgia neurológica não for realizada, mas apenas a cirurgia muscular ou óssea, o resultado será inevitavelmente uma recorrência da espasticidade. A neurocirurgia é mais eficaz no tratamento de pacientes com paralisia cerebral com espasticidade simples, seguida pela paralisia cerebral mista baseada na espasticidade, e menos eficaz na inversão da espasticidade. A melhor idade para a cirurgia é entre os 4 e 6 anos de idade, mas pode ser avançada para os 3 anos de idade para crianças com espasticidade estável e grave.