As alergias não são causadas por uma função imunológica baixa, mas sim por um aumento anormal da função imunológica. As alergias em bebés e crianças são actualmente uma das maiores preocupações de saúde pública do mundo e têm sido descritas como o fenómeno de doença não infecciosa mais prevalecente do século XXI. A alergia é considerada como ocorrendo quando o sistema imunitário do corpo reage em excesso a substâncias naturalmente inofensivas do ar, água, contacto ou alimentos. As três palavras-chave são: sistema imunitário do corpo, substâncias inofensivas que ocorrem naturalmente e reacção excessiva. As alergias não são causadas por uma função imunológica baixa, mas sim por um aumento anormal da função imunológica.
As alergias envolvem principalmente a pele, o sistema digestivo e o sistema respiratório. O envolvimento da pele pode incluir urticária, edema angioneurotico ou dermatite atópica (eczema); o envolvimento digestivo pode incluir vómitos, náuseas, dor abdominal, diarreia, obstipação, muco e sangue nas fezes, e retardamento do crescimento; o envolvimento respiratório pode incluir espirros frequentes, corrimento nasal, tosse e pieira. Para além das manifestações cutâneas, outras manifestações de alergia não são suficientemente específicas e são muitas vezes difíceis de diagnosticar numa fase inicial.
Os três tipos de alergia
As alergias podem ser classificadas como IgE (imunoglobulina do sangue E)-mediadas, não mediadas por IgE e combinadas com IgE – não mediadas por IgE, dependendo do mecanismo de ocorrência.
O tipo mediado por IgE tem um início rápido e desenvolve-se em minutos a horas após o encontro com o alergénio. A pele pode apresentar urticária e edema angioneurotico; o sistema respiratório pode apresentar rinite, conjuntivite e asma; o sistema digestivo pode apresentar náuseas, vómitos e diarreia.
O tipo não mediado por IgE desenvolve-se lentamente, 48 a 72 horas após o encontro com o alergénio. O tipo combinado IgE-non-IgE-mediated por vezes tem um início agudo, mas na maioria dos casos é mais lento e apresenta-se como uma dermatite atópica (eczema) ou doença gastrointestinal.
Os testes alérgenos, incluindo a punção cutânea e o teste de IgE (imunoglobulina E) são normalmente mencionados para as alergias mediadas por IgE, pelo que nem todas as alergias podem ser identificadas por testes alérgenos. O indicador mais preciso da alergia é a velocidade e a extensão em que os sintomas desaparecem depois de a criança reagir e evitar comer, tocar ou inalar algo, e a velocidade e a extensão em que os mesmos sintomas reaparecem depois de voltar a comer, tocar ou inalar.
As três fases diferentes da alergia
As alergias manifestam-se em três fases diferentes: cutânea e gastrointestinal, tracto respiratório superior e inferior.
A alergia é o processo pelo qual o sistema imunitário do corpo reage anormalmente a uma substância estranha e muda com o tempo. As alergias manifestam-se em três fases diferentes: cutânea e gastrointestinal, respiratória superior e inferior.
As alergias afectam três sistemas principais: a pele, o sistema digestivo e o sistema respiratório, sendo o gastrointestinal e a pele os primeiros a manifestar-se. Vómitos (não derrame) após comer, diarreia, obstipação, especialmente diarreia alternada e obstipação, e cãibras abdominais graves são todos sinais possíveis de alergia. As alergias são comuns à pele. Alergia aguda, ou seja, alergia mediada por IgE, manifesta-se como prurido cutâneo, eritema, manifestações de vento locais ou generalizadas – urticária aguda. O edema agudo angioneurotico nos lábios, no rosto e à volta dos olhos é também uma manifestação aguda de alergia. As manifestações crónicas de alergia cutânea são principalmente dermatites atópicas (eczema), além de prurido e eritema. O objectivo de conhecer as manifestações agudas e crónicas é procurar alérgenos na sua vida sempre que possível.
Após um longo período de alergia, o tracto respiratório pode ser atacado. O tracto respiratório superior manifesta-se como um “frio” com o nariz a escorrer recorrente, tosse, amígdalas aumentadas e adenóides aumentadas. Os sintomas respiratórios superiores de alergia aguda mediada por IgE incluem comichão no nariz, espirros, corrimento ou nariz entupido, e conjuntivite; os sintomas respiratórios inferiores incluem tosse, aperto no peito, pieira ou falta de ar. Para infecções respiratórias “recorrentes”, é importante distinguir se são imunocomprometidas ou relacionadas com alergias. Os agentes de imunoestimulação não devem ser utilizados de ânimo leve até que se chegue a uma conclusão, pois isto pode agravar a alergia.
Os pais não devem assumir que as alergias irão melhorar automaticamente à medida que os seus filhos crescem, mas as alergias mudam com o tempo e algumas condições tornam-se mais difíceis de tratar à medida que se desenvolvem. Os pais só podem prevenir e tratar as alergias precocemente se compreenderem como se desenvolvem e quão graves são.
Como encontrar alergénicos
Nunca baseie as escolhas de receitas do seu filho nos resultados dos testes de alergénios.
Muitos hospitais estão agora a oferecer diagnósticos de alergias, incluindo testes de picada na pele e testes de imunoglobulina E (IgE) no sangue.
Embora tanto os testes de punção cutânea como os testes de imunoglobulina E (IgE) para alergénios mediados por IgE e sejam testes de rotina, os mecanismos de teste são diferentes. O teste de perfuração da pele envolve a aplicação de um reagente alergénico a uma epiderme perfurada para observar a reacção. Se tiver sido tomada medicação anti-alérgica antes do teste, isto irá inevitavelmente afectar os resultados. Em contraste, o teste de IgE sanguíneo é uma medida directa e não é afectado pela medicação. No entanto, a imunoglobulina sérica E (IgE) só pode ser detectada se atingir uma certa concentração no corpo. Por conseguinte, os sintomas de alergia precedem frequentemente um resultado positivo no teste de IgE, pelo que nem sempre se pode obter um teste de IgE positivo em bebés e crianças com menos de 1 ano de idade ou com sintomas de alergia inferiores a 6 meses.
Tanto o teste da picada na pele como o teste da imunoglobulina E (IgE) são para alergias agudas mediadas por IgE, e existem também alergias crónicas não mediadas por IgE. Um teste de alergia positivo significa que deve haver uma alergia, mas um teste negativo também não significa que não haja alergia. Assim, é importante identificar os alergénios pelas reacções tangíveis aos alimentos ou ao ambiente na vida do seu filho.
Quando se suspeita de uma alergia, remover os alimentos suspeitos ou afastar-se rapidamente do ambiente suspeito. Se os sintomas melhorarem significativamente, então a exposição consciente ao alimento ou ambiente suspeito deve ser repetida; se a alergia reaparecer, a alergia é confirmada. Se os pais não forem capazes de fazer um diagnóstico preciso, podem consultar um médico. “Evitar alimentos + provocação” é o principal método de diagnóstico de alergias e testes sanguíneos e outros meios só devem ser utilizados como ajuda.
Os resultados dos testes de alergia nunca devem ser utilizados como base para escolher receitas para o seu filho.
Como lidar com os alergénicos
Com as alergias, nem sempre são os pais que desconhecem o alergénio, mas sim os pais que não sabem como enfrentá-lo e lidar com ele.
Como o sistema imunitário dos bebés e crianças pequenas ainda está a desenvolver-se, se os alergénios forem identificados e evitados precocemente, tornar-se-ão cada vez mais fracos à medida que o seu sistema imunitário amadurece, e podem mesmo ser completamente erradicados.
Com as alergias, nem sempre são os pais que desconhecem o alergénio, mas os pais que não sabem como lidar com ele.
A remoção de alergénios significa evitar os alimentos que causam alergias e evitar o ambiente que causa alergias, e deve ser feita em casa. Por exemplo, se for alérgico a ácaros ou pó, deve remover tapetes, tapeçarias, brinquedos de peluche e outros artigos que possam estar presos a estes alergénios; utilizar água ao esfregar o chão e os tampos de secretária e evitar utilizar aspiradores de pó. Para alergia aos ovos, deixar de comer ovos e não consumir quaisquer alimentos que contenham ovos. Para alergia aos bolores, além de evitar ambientes húmidos, remover cogumelos comestíveis e alimentos fermentados, incluindo alimentos fermentados. O mesmo princípio aplica-se a outras alergias.
Muitos pais pensam que é muito difícil interromper os alergénios, mas na realidade é possível encontrar alergénios procurando pacientemente por eles na sua vida e testando-os. Uma vez encontrado um alergénio, a prevenção rigorosa durante pelo menos 6 meses resultará numa melhoria significativa.
Tratamento sintomático das alergias
O tratamento mais sintomático é o tratamento da causa.
As alergias são frequentemente tratadas de forma sintomática com medicamentos. As alergias estão relacionadas com uma imunoglobulina E específica no corpo, que estimula as membranas dos mastócitos do organismo, provocando a sua decomposição e libertação de uma substância chamada histamina, que provoca vermelhidão, inchaço, comichão e outros sintomas alérgicos. Um dos anti-histamínicos mais comuns actualmente chama-se queratan, outro chama-se Benadryl, e outro chama-se Xantrem. Quanto ao conhecido paracetamol, é agora raramente administrado a bebés e crianças.
Quando ocorrem sintomas de alergia, porque um tipo especial de célula no corpo chamado mastócitos liberta histamina, causando sintomas como vermelhidão, inchaço e comichão, com este anti-histamínico a histamina é reduzida e os sintomas de vermelhidão, inchaço e comichão são aliviados.
A histamina é produzida pela destruição de mastócitos. O uso de anti-histamínicos pode neutralizar os sintomas causados pela histamina, mas não podem parar a produção de histamina pela raiz. Assim, se quiser eliminar os sintomas durante muito tempo, terá de usar anti-histamínicos durante muito tempo, mas isto terá inevitavelmente efeitos secundários. Outro tipo de medicamentos que estabiliza a membrana do mastócito são as hormonas. As hormonas são particularmente comuns no tratamento de alergias, tais como a hidrocortisona, o pinheiro paregórico, etc. As hormonas estabilizam os mastócitos e reduzem ou evitam a libertação de histamina. Embora ambos os tipos de medicamentos – anti-histamínicos e hormonais – sejam muito comuns no tratamento de alergias, nenhum deles é um medicamento para a causa de alergias. Se a alergia é vista como uma cadeia do princípio ao fim, então a medicação é apenas o último elo do tratamento e não é a melhor nem a mais completa. O tratamento mais sintomático é aquele que aborda a causa do problema.
Tratamento alérgico das alergias
Antes de podermos começar a considerar o tratamento da alergia, precisamos primeiro de considerar a causa da alergia.
Antes de podermos começar a considerar o tratamento da alergia, precisamos de considerar a causa da alergia. Por exemplo, se a criança tem uma alergia às proteínas do leite, então precisamos de escolher um preparado especial de proteína do leite hidrolisada. O que queremos dizer com “especial”? Uma proteína de leite completa, à qual um bebé é alérgico, pode ser dividida em muitas pequenas partes. Desta forma, o valor nutricional da proteína do leite é preservado e a alergenicidade é significativamente reduzida ou eliminada devido à estrutura biológica incompleta. Esta técnica de tornar a estrutura proteica do leite mais pequena chama-se hidrólise, e a proteína hidrolisada chama-se proteína hidrolisada. Dependendo do grau de hidrólise, as proteínas hidrolisadas são classificadas como proteínas parcialmente hidrolisadas, profundamente hidrolisadas e formulações de aminoácidos. Como o menor componente estrutural da proteína é o aminoácido, os bebés e as crianças alérgicas ao leite só podem escolher fórmulas de aminoácidos ou fórmulas profundamente hidrolisadas.
Claro que há mais alergias do que apenas alergias às proteínas do leite, há muitos outros alergénicos. Por exemplo, se um bebé tiver uma alergia aos ácaros, utilizamos a terapia de dessensibilização. A dessensibilização é a estimulação gradual da criança com preparações especiais, de acordo com um protocolo especial, para que a criança acabe por ficar dessensibilizada. A criança é normalmente estimulada com uma quantidade particularmente pequena de antigénio no início e depois lenta e gradualmente aumentada ao ponto de se adaptar à grande dose de antigénio, ou seja, já não é alérgica à coisa, ou seja, é tolerante. Como se trata de uma preparação especial, uma preparação medicamente especialmente processada para lhe dar uma terapia de dessensibilização, esta terapia de dessensibilização leva um pouco mais de tempo, normalmente durante um período de dois a três anos. Não se trata de algumas injecções, por isso se a criança tem uma indicação para dessensibilização, tem de ser dada continuamente.
Terapia probiótica para as alergias
Cada vez mais estudos confirmam agora que as preparações probióticas podem ser utilizadas para tratar alergias. Portanto, para além da medicação, devem ser utilizadas fórmulas hidrolisadas ou terapia de dessensibilização em conjunto com probióticos no tratamento de alergias.
Para além do tratamento sintomático e alopático, há um tratamento particularmente comum para as alergias – a terapia probiótica. Na realidade, as alergias começam principalmente com as alergias alimentares. As alergias alimentares são causadas quando os alimentos são ingeridos no estômago e absorvidos sem serem devidamente digeridos pelo tracto gastrointestinal, resultando na irritação dos componentes alimentares sub-digeridos no corpo. A absorção sem digestão adequada é devida à flora intestinal pouco saudável.
Uma flora intestinal menos saudável pode levar a que os alimentos sejam absorvidos num estado de sub-digestão. Uma vez que o envolvimento de bactérias intestinais é necessário na digestão e absorção dos alimentos, as bactérias são uma parte particularmente importante da digestão e absorção. Se as bactérias intestinais não estiverem bem estabelecidas, os alimentos não serão bem digeridos e absorvidos, o que provocará naturalmente reacções alérgicas no organismo. A terapia probiótica é a restauração gradual da flora intestinal menos saudável. Promove a maturação intestinal ao estimular as células imunitárias, tais como as células dendríticas e as células que apresentam antígenos entre as células intestinais, e ao mesmo tempo estimula a maturação do sistema imunitário sistémico. Este processo resiste exactamente aos caminhos que conduzem ao aparecimento de alergias.
Todas as bactérias do nosso intestino são estranhas, entrando no tracto digestivo através do meio dos alimentos, contactos, etc. Nenhuma das bactérias intestinais é produzida intrinsecamente, pelo que os pais não têm de se preocupar que a toma de probióticos provoque a destruição das bactérias intrínsecas no intestino. De facto, a toma de probióticos remove as bactérias insalubres do intestino e preserva as bactérias saudáveis. Isto permite um intestino mais saudável e uma melhor digestão e absorção dos alimentos para evitar alergias, o que é uma forma particularmente importante de tratar as alergias pela raiz.
Porque é que as crianças têm uma flora intestinal insalubre? Tem a ver com dois factores: em primeiro lugar, a casa está demasiado limpa. Demasiado limpo, menos bactérias nos contactos, menos bactérias nos alimentos, resultando em menos hipóteses de a criança comer as bactérias. Em segundo lugar, os desinfectantes são utilizados com demasiada frequência, levando a mais hipóteses de os comer. Gostaria de vos dizer que não precisamos de desinfectantes nas nossas casas porque não precisamos de ser estéreis nas nossas casas, só precisamos de estar limpos. Limpo é o método e a condição de esfregar através da água para a manter limpa. O mau uso de desinfectantes, juntamente com o mau uso de antibióticos, pode destruir a flora normal do intestino e levar a um intestino pouco saudável.
Cada vez mais estudos confirmam agora que as preparações probióticas podem ser utilizadas para tratar alergias. Assim, enquanto se trata de alergias, para além da aplicação de medicamentos, deve ser utilizada fórmula hidrolisada ou terapia de dessensibilização, juntamente com probióticos.
Como prevenir as alergias pediátricas
A prevenção das alergias infantis começa com a preparação da futura mãe durante a gravidez. O estado de saúde e nutrição da futura mãe e a primeira amamentação ao seio da mãe o mais cedo possível após o nascimento da criança são as chaves para prevenir as alergias.
A prevenção de alergias infantis começa com a preparação da futura mãe durante a gravidez. O estado de saúde e nutrição da futura mãe e a sucção precoce da primeira amamentação ao seio da mãe após o nascimento da criança são fundamentais para a prevenção de alergias. Durante a gravidez, deve ser dada atenção à nutrição, especialmente ao estado intestinal e imunitário. Se desenvolver alergias alimentares antes ou durante a gravidez, evitar alimentos alérgicos se possível; se desenvolver infecções durante a gravidez, utilizar antibióticos de forma apropriada; se tiver desconforto gastrointestinal, utilizar probióticos activos. Alguns estudos demonstraram que os probióticos tomados nos últimos três meses de gravidez podem prevenir alergias em bebés a partir daí.
Além disso, estudos mostram que um número crescente de pessoas que sofrem de alergias está indissociavelmente ligado aos seus hábitos de vida. A adição precoce de fórmula em pó, o uso frequente de antibióticos e a dependência excessiva em desinfectantes são todos factores desencadeantes de alergias.
As alergias em bebés e crianças pequenas começam com a alimentação, principalmente leite e ovos. A adição precoce de leite após o nascimento, a dependência excessiva de gemas de ovo e o ambiente cada vez mais “estéril” são factores que contribuem para o número crescente de alergias. Embora seja importante tratar as alergias, a prevenção é a mais importante. É importante amamentar ao peito o mais cedo possível após o nascimento para ajudar e promover o estabelecimento da flora intestinal; remover desinfectantes da sua vida; insistir na amamentação exclusiva; utilizar antibióticos o mínimo possível; e acompanhar as vacinações.
As alergias são uma reacção excessiva do sistema imunitário do corpo a substâncias naturalmente inofensivas e não há bala mágica para curar rapidamente as alergias, pelo que a única forma de ver os primeiros resultados é evitar ao máximo os alergénios e tomar probióticos activos para corrigir o sistema imunitário durante pelo menos 3 a 6 meses.
O que é uma alergia alimentar?
A alergia alimentar é uma reacção anormal do sistema imunitário do corpo após exposição repetida a um determinado alimento. Nem todos os alimentos que entram no corpo causam reacções anormais, mas apenas em bebés com sistemas imunitários imaturos ou após perturbação do sistema imunitário (por exemplo, uso repetido de antibióticos).
A primeira e mais comum manifestação de alergia alimentar são os sintomas digestivos. O início rápido de edema angioneurotico dos lábios, língua e palato, manifestando-se como marcada comichão oral ou náuseas, dores abdominais agudas como cãibras, vómitos e diarreia após a ingestão de um alimento deve ser considerado como alergia alimentar. Estas manifestações são alergia mediada por IgE, também conhecida como alergia aguda. Em tais casos, é importante parar os alimentos suspeitos e tomar medicação anti-alérgica.
As alergias induzidas por alimentos apresentam-se frequentemente como sintomas crónicos, tais como refluxo gastro-esofágico que não responde ao tratamento, fezes aquosas soltas com aumento de frequência, sangue e/ou muco nas fezes, dores abdominais frequentes e inexplicáveis, cólicas infantis que não respondem ao tratamento, recusa de comer ou anorexia, obstipação persistente, vermelhidão e inchaço perianal, pele pálida e fadiga frequente. Consulte o seu médico para considerar se estas condições estão relacionadas com as alergias alimentares.
A alergia alimentar deve ser considerada se se descobrir que uma criança tem um crescimento lento com eczema e pelo menos um sintoma gastrointestinal, incluindo doença de refluxo gastro-esofágico, fezes aquosas soltas com aumento da frequência dos movimentos intestinais, sangue e/ou muco nas fezes, dor abdominal, cólicas em bebés, recusa ou anorexia de alimentos, obstipação e vermelhidão perianal. Os pais devem consultar um pediatra experiente se não forem capazes de fazer um diagnóstico claro.