Para um edema macular diabético limitado, o laser é o tratamento de escolha, usando o efeito fototérmico do laser para “queimar” o “culpado” que causa o edema, e o edema desaparecerá lentamente. Contudo, para outros tipos de edema macular, tais como edema macular difuso ou cístico, o tratamento a laser não é adequado e o tratamento preferido é a injecção da cavidade vítrea, que é frequentemente referida como injecção no olho, e é normalmente utilizada para medicamentos anti-VEGF e glicocorticóides. VEGF é uma abreviatura para Fator de Crescimento Vascular Endotelial, que tem o efeito de aumentar a permeabilidade da parede do vaso sanguíneo e induzir uma nova angiogénese. Em doentes com retinopatia diabética, a concentração de VEGF na cavidade vítrea e à volta dos vasos sanguíneos na superfície da retina é anormalmente elevada, levando à neovascularização da retina e ao aumento da permeabilidade vascular, resultando no desenvolvimento de edema. A injecção intra-ocular de medicamentos anti-VEGF para o tratamento do edema macular diabético baseia-se no princípio da utilização de medicamentos para reduzir a concentração de VEGF no olho, o que inibirá a neovascularização e reduzirá a permeabilidade dos vasos sanguíneos, de modo a que o edema seja absorvido e diminua lentamente. No entanto, os medicamentos anti-VEGF têm um certo tempo metabólico no olho, e quando a concentração do medicamento cai abaixo da concentração terapêutica, o edema voltará a ocorrer, pelo que é necessário repetir o tratamento. O papel dos glicocorticóides: inibindo os factores inflamatórios e fazendo com que o edema diminua Além de injectar medicamentos anti-VEGF, os glicocorticóides também podem ser injectados na cavidade vítrea. Para além do aumento da concentração de VEGF no olho, que aumenta a neovascularização e a permeabilidade vascular, outro factor importante é a presença de outros factores inflamatórios que impedem o recuo do edema macular. É bem conhecido que os medicamentos hormonais têm um mecanismo anti-inflamatório e podem inibir não especificamente uma série de factores inflamatórios, permitindo que o edema macular diminua. No entanto, tal como as injecções anti-VEGF, as hormonas também requerem injecções repetidas, e como a retinopatia diabética persiste, o efeito na permeabilidade vascular retiniana e coróide persiste, e tanto as hormonas como os medicamentos anti-VEGF devem ser administrados em concentrações eficazes para funcionarem, e o edema macular pode voltar a ocorrer depois de os medicamentos serem metabolizados. Como são utilizadas as duas drogas? Ambos os medicamentos são administrados por injecção intravitreal, sendo o número de injecções determinado pela condição. Em geral, após dois ou três dias de injecções anti-VEGF, haverá uma redução significativa do edema macular, e a espessura da retina na mácula será normalmente reduzida significativamente dentro de uma semana ou mais, e o paciente poderá ver mais claramente do que antes do tratamento, e a sua visão melhorará. Teoricamente, o efeito da droga dura um mês, após o qual as injecções têm de ser novamente continuadas. Muitos pacientes pareciam não ter fim à vista e perguntavam-se se teriam de continuar a tomar as injecções. Os resultados dos actuais ensaios clínicos multicêntricos e da análise da literatura (Lucentis injecções) mostram que o número médio de injecções no primeiro ano é de 8 a 10, e o número de injecções no segundo e terceiro anos diminui significativamente, especialmente para pacientes após três anos, com alguns a exigirem apenas uma ou mesmo zero injecções por ano. Quanto às hormonas, a dose habitual é de 1 mg a 4 mg de cada vez, quanto maior for a dose maior será o tempo de manutenção, e existem também formas de dosagem de libertação prolongada que podem prolongar a duração da acção e o intervalo entre injecções. Contudo, à medida que a dosagem de hormonas aumenta, o risco de efeitos secundários aumenta, sendo os mais comuns o aumento da pressão ocular e as cataratas, bem como as infecções, todas elas podendo ter um impacto grave na visão. Portanto, o médico pesará os prós e os contras e escolherá a dosagem apropriada de acordo com o estado do paciente.