Os linfócitos são produzidos pelos órgãos linfóides e são um importante componente celular da função de resposta imunitária do corpo, produzindo e transportando anticorpos e defendendo contra infecções virais. Existem cinco tipos de leucócitos, nomeadamente neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfócitos e monócitos. A percentagem de linfócitos é a percentagem de células dessa forma na contagem total de glóbulos brancos. A percentagem fisiológica normal de linfócitos é: 20%-40%. Diminuição da percentagem de linfócitos: principalmente observada com tratamentos como adrenocorticosteróides, agentes alquilantes e globulina anti linfócitos, bem como com danos por radiação, perturbações da imunodeficiência e deficiência de gamaglobulina. O número absoluto de linfócitos é reduzido e a percentagem é diminuída. Em alguns outros casos, o número de outras células aumenta, tais como leucemia e infecções bacterianas graves, e o número de neutrófilos aumenta dramaticamente e a percentagem de linfócitos diminui relativamente. Aumento da percentagem de linfócitos: visto principalmente em doenças infecciosas e principalmente infecções virais tais como: sarampo, varicela, papeira, hepatite viral, febre hemorrágica epidémica, mas também tosse convulsa, tuberculose, brucelose, sífilis, etc. O número de linfócitos aumenta nestes casos, tal como a percentagem. Além disso, a linfocitose também pode ocorrer em doenças neoplásicas (leucemia, linfoma), durante a recuperação de doenças infecciosas agudas e após transplantes de órgãos. Há também condições que podem causar uma diminuição do número de outras células e um aumento relativo da percentagem de linfócitos, tais como hematopoiese anormal. Portanto, há muitas razões para alterações na percentagem de linfócitos e uma baixa percentagem de linfócitos apenas nos testes de sangue de rotina não é muito significativa para o diagnóstico da doença e só deve ser usada como teste de rastreio inicial, em conjunto com sintomas clínicos e outros testes laboratoriais relevantes.