O melhor tratamento para as queimaduras é o arrefecimento local, sendo a lavagem com água fria o método mais prático e viável. Quanto mais cedo se lavar, melhor, mesmo que a queimadura tenha provocado um descolamento epidérmico na altura, também deve ser lavada com água fria, não tenha medo de infecções e não se atreva a lavar. O tempo de lavagem pode durar cerca de meia hora, de modo a afastar-se da fonte de frio depois de a dor ter diminuído significativamente. Se não conseguir chegar rapidamente a uma fonte de água, pode também utilizar cubos de gelo, gelados ou mesmo carne de porco congelada guardada no congelador para aplicar compressas frias. Se forem tomadas medidas adequadas de terapia pelo frio, a exsudação local pode ser significativamente reduzida e as células dos tecidos que não foram completamente destruídas podem ser salvas. Se essas medidas forem tomadas apenas após a chegada ao hospital, o melhor momento para a terapia pelo frio já foi perdido na maioria dos casos. No caso de queimaduras químicas causadas por ácidos e álcalis, o tratamento precoce consiste também em enxaguar com água, o que deve ser feito com água corrente abundante, sem necessariamente encontrar um agente neutralizante para esses produtos químicos. A aplicação prematura de agentes neutralizantes pode agravar os danos locais nos tecidos devido à produção de calor resultante da neutralização ácido-base. As queimaduras eléctricas podem ser divididas em duas categorias: as queimaduras causadas por arcos eléctricos, que são tratadas da mesma forma que as queimaduras gerais; e as queimaduras causadas pelo contacto entre o corpo humano e a corrente eléctrica, que são verdadeiras queimaduras eléctricas, que são normalmente mais graves e requerem cuidados médicos imediatos após serem removidas da fonte de energia.