Fumar não é uma causa directa da tuberculose; fumar pode causar cancro do pulmão. A tuberculose é causada por Mycobacterium tuberculosis infectado, e os doentes com tuberculose com bactérias na sua expectoração são a principal fonte de infecção. Os doentes com tuberculose podem espalhar gotículas microscópicas de Mycobacterium tuberculosis no ar, tossindo, espirrando, falando e rindo, o que pode sobreviver no ar durante várias horas e pode ser infectado por outros depois de inalado. Por conseguinte, é importante manter uma certa distância dos doentes com tuberculose e usar uma máscara para prevenir a infecção. Os doentes com tuberculose devem também cobrir a boca e o nariz quando tossem ou espirram, para evitar a propagação dos germes para o ar e infectar outros. Os doentes com tuberculose não devem cuspir ou ir para lugares apinhados, e se tiverem de ir, devem usar uma máscara para evitar a propagação dos germes para o ar.