Durante a fase de mineralização do dente, se forem tomadas drogas tetraciclinas, as drogas podem ligar-se ao tecido dentário e manchar o dente. O germe do dente de leite ocorre aos 2 meses de vida embrionária e a mineralização começa aos 5-6 meses. Os primeiros molares permanentes, que são os primeiros a desenvolverem-se, ocorrem no quarto mês de vida embrionária e são mineralizados antes do nascimento do recém-nascido, e todos os dentes permanentes, excepto os do siso, são mineralizados até aos cinco anos de idade. A tetraciclina é depositada nos dentes, inicialmente como amarelo, depois como fluorescência amarela brilhante na presença da luz solar, mudando depois gradualmente de amarelo para cinzento acastanhado, uma lenta transformação que é facilitada pela luz solar, de modo que a superfície labial dos incisivos é mais susceptível à descoloração. Ao mesmo tempo que os dentes são coloridos, o tecido ósseo é também colorido, mas este último pode ser gradualmente removido com a actividade metabólica do tecido ósseo; no entanto, a coloração dos dentes é permanente. A tetraciclina pode atravessar a barreira placentária da mãe, portanto, se a mãe tomou tetraciclina após o segundo mês de gravidez, os dentes decíduos também podem ser envolvidos. As tetraciclinas são antibióticos de largo espectro que são biosintetizados pela deshalogenação catalítica da crisomicina, principalmente o encolhimento da tetraciclina (raramente utilizado na China), a crisomicina desmetil, o cloridrato de tetraciclina, a oxitetraciclina e a crisomicina, etc. Têm um largo espectro de inibição bacteriana e são utilizados clinicamente desde 1948. Desde então, tem sido relatado que a tetraciclina se deposita nos dentes, ossos e unhas, e também pode causar hipoplasia do esmalte dentário. Esta é uma área de preocupação que não recebeu muita atenção na China até aos anos 70. A tetraciclina causa descoloração dos dentes e hipoplasia do esmalte, ambas apenas aparentes quando administradas durante o período de desenvolvimento dos dentes, e geralmente não causam descoloração significativa dos dentes em crianças após os 6 ou 7 anos de idade. A tetraciclina também pode causar manchas nos dentes e por vezes hipoplasia do esmalte devido à natureza quelante da molécula tetraciclina, que forma um complexo estável de ortofosfato com o tecido dentário. Os defeitos do esmalte são produzidos.