Em adultos imunocompetentes, a pneumonia comum resolve-se geralmente gradualmente em cerca de 10-14 dias com antibióticos orais ou intravenosos de largo espectro. No entanto, em adultos jovens ou adultos mais velhos imunocomprometidos, ou em doentes com forte virulência do agente infectante, ou em doentes com outras doenças pulmonares crónicas, existe a possibilidade de a pneumonia comum progredir para pneumonia grave. Neste caso, os pacientes precisam de ser hospitalizados o mais rapidamente possível para melhorar os parâmetros inflamatórios, a tomografia computorizada do tórax e outros testes para avaliar a gravidade da doença, e ser tratados com antibióticos de largo espectro mais avançados ou antibióticos precisos, dependendo da situação.