A hemorragia subaracnoídea é uma doença hemorrágica cerebrovascular aguda causada pela ruptura de vasos sanguíneos na base do cérebro por uma variedade de causas. Na ausência de trauma, o sangue flui directamente para o espaço subaracnoideo devido a uma lesão vascular cerebral, também conhecida como hemorragia subaracnoidea espontânea, que geralmente requer tratamento adicional para identificar a causa. A hemorragia espontânea subaracnoidea representa cerca de 10% dos acidentes vasculares cerebrais agudos e 20% dos acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos. É o terceiro acidente cerebrovascular mais comum após trombose cerebral e hemorragia cerebral hipertensiva. As causas de hemorragia subaracnoidea espontânea incluem aneurismas intracranianos, malformações arteriovenosas, fístulas arteriovenosas duras, arteriosclerose hipertensiva, rede vascular anómala na base do cérebro (doença de moya-moya) e doenças hematológicas, mas os aneurismas intracranianos são os mais comuns. As manifestações clínicas da hemorragia subaracnoídea são geralmente uma dor de cabeça grave com um início agudo, como se a cabeça estivesse prestes a abrir-se. Em cerca de 1/3 dos doentes, as rupturas do aneurisma e a morte ocorrem antes de o doente poder ser tratado. Em 1/3 dos casos de sobrevivência, pode ocorrer uma re-sangria, na sua maioria dentro de 2 semanas após a primeira hemorragia, com uma taxa de mortalidade mais elevada. Na fase aguda da hemorragia, a sequência positiva de SAH confirmada pela TC é extremamente elevada e segura, rápida e fiável. Após uma semana de hemorragia, o diagnóstico não é facilmente feito por TC, uma vez que a hemorragia é absorvida, e o diagnóstico pode ser confirmado por punção lombar com líquido cerebrospinal amarelado. Uma vez confirmado o diagnóstico de hemorragia subaracnoídea, deve ser realizado um angiograma cerebral para esclarecer a presença de um aneurisma e a sua localização exacta, morfologia, diâmetro interno, número e presença de vasoespasmo para determinar as opções cirúrgicas. Actualmente, a classificação Hunt-Hess é normalmente utilizada para a hemorragia subaracnoídea devida a aneurisma: Grau 1: assintomática, ou com ligeira dor de cabeça e rigidez no pescoço. Grau 2: dores de cabeça mais graves, tonicidade cervical, sem sintomas neurológicos além da paralisia do nervo cerebral, como o nervo motor. Grau III: Consciência ligeiramente debilitada, agitação e sintomas cerebrais leves. Grau IV: semiconsciência, hemiparesia, tonicidade de descerebração precoce e distúrbios vegetativos. Grau 5: Coma profundo, decerebrado, estado próximo da morte. Os pacientes com Grau III ou inferior devem submeter-se a angiografia cerebral precoce e tratamento cirúrgico. Os pacientes com Grau III ou superior podem esperar até que a sua condição seja estável antes de se submeterem a mais investigações e tratamentos. Actualmente, existem dois tratamentos clínicos para os aneurismas: o pinçamento cirúrgico e a embolização interventiva. A cirurgia de pinçagem é o método de tratamento tradicional, que tem uma história de mais de 70 anos, e a sua eficácia é relativamente certa, mas é arriscada e requer que o operador esteja familiarizado com a anatomia intracraniana. Tem mostrado uma tendência para substituir a cirurgia, especialmente em pacientes com hemorragia aguda porque pode ser realizada sem a necessidade de separar o tecido cerebral. A primeira hemorragia subaracnoídea pode melhorar com o tratamento médico, mas é importante dedicar tempo a tratá-la fundamentalmente e não esperar para ver, pois pode ser uma oportunidade perdida. É importante lembrar que a única forma de obter um diagnóstico e tratamento razoáveis para esta doença é ter um hospital com um especialista experiente.