Não é claro quanto tempo leva para o cancro do pulmão se formar, mas normalmente leva vários anos ou décadas, e o tempo exacto varia de pessoa para pessoa. O cancro do pulmão é um tumor maligno do sistema respiratório, e a formação do tumor é um processo lento. Para além de certos factores genéticos, a formação de cancro do pulmão está também relacionada com o estilo de vida do paciente, tais como fumar, ambiente ocupacional, poluição atmosférica, e a própria imunidade do paciente. Se houver uma história familiar definida de herança tumoral, a susceptibilidade do paciente é relativamente elevada e recomenda-se o rastreio regular do tumor. Além disso, aqueles que têm um historial de tabagismo também devem ser rastreados regularmente. Os doentes com cancro do pulmão não apresentam sintomas óbvios no início, pelo que não é fácil ser detectado. Apenas quando o cancro ocorre durante um determinado período de tempo, aparecerão sintomas, que normalmente são detectados através da realização de exames. Além disso, os sintomas comuns do cancro do pulmão incluem tosse e sangue na expectoração, etc. Se ocorrerem sintomas correspondentes, deverá dirigir-se ao departamento de oncologia do hospital para ser examinado a tempo.