Existem muitos métodos de anestesia, incluindo sedativos, analgésicos e relaxantes musculares, sendo cada um deles diferente. Mas a maioria deles não passa por uma barreira chamada “barreira hemato-encefálica”. A barreira hematoencefálica é uma barreira estrutural que impede certas substâncias de entrar no tecido cerebral a partir da corrente sanguínea, mas claro, a maioria das substâncias prevenidas são prejudiciais. Ocasionalmente, esta barreira pode causar alguns problemas, por exemplo, muitos medicamentos para doenças neurológicas muitas vezes não funcionam eficazmente devido à barreira hemato-encefálica, dando aos médicos uma dor de cabeça; mas na maioria das vezes, serve para proteger o cérebro. No caso das drogas anestésicas, a barreira hemato-encefálica também funciona como deveria, de modo que os componentes das drogas anestésicas não podem facilmente “interferir” com o cérebro. Além disso, 80% das drogas anestésicas são metabolizadas pelo fígado e algumas pelos rins, geralmente em cerca de 30-120 minutos. Alguns pais podem também estar preocupados com a falta de sangue durante a anestesia, mas o hospital irá preparar plasma suficiente para o paciente antes da operação para evitar acidentes, pelo que isto não é motivo de preocupação. Para além de cirurgias menores, tais como o corte da língua, que são de curta duração e baixo risco, a maioria das cirurgias de crianças são realizadas sob anestesia geral, incluindo a cirurgia para as rodas, que é considerada pelos pais como uma operação “menor”. Isto tem levado muitos pais a perguntarem-se se o hospital está a fazer um grande negócio com isso. Além disso, a medicina moderna também acredita que a anestesia geral pode evitar que a criança fique desnecessariamente traumatizada pela operação. Se uma criança é retirada aos pais, enquanto consciente, e enviada para a sala de operações sozinha, e depois assiste a um grupo de médicos que não conhecem a “bater-lhes” com vários instrumentos, este é um acontecimento stressante psicológico grave em si mesmo e pode causar traumas psicológicos duradouros à criança, o que também é prejudicial ao seu desenvolvimento saudável. É por isso que é uma medida de protecção para a criança “dormir durante a operação”, durante a anestesia geral.