Na maioria das vezes, quando se sente sufocado durante o sono, é devido à falta de oxigénio, que pode levar a uma respiração deficiente e falta de oxigénio, como rinite crónica, sinusite, hipertrofia amigdalar, doenças alérgicas e síndrome da apneia. Há também um mau coração e uma doença respiratória crónica que pode afectar a função cardiopulmonar devido ao aumento do retorno do sangue durante o sono e excitação parassimpática, causando uma sensação de sufocamento. É necessário um tratamento activo para melhorar a função cardiopulmonar, bem como exercício adequado para fortalecer o corpo e prevenir infecções respiratórias.