A dificuldade em engolir saliva e uma sensação de asfixia estão mais frequentemente associadas a inflamação e inchaço das amígdalas, hipertrofia das próprias amígdalas e edema da mucosa da garganta, que bloqueia as vias respiratórias do paciente. As doenças comuns incluem laringite aguda, epiglote aguda, amigdalite, etc. O sintoma pode também ocorrer em casos como a paralisia facial devido a enfarte cerebral, mas é relativamente incomum. Se a sensação de asfixia for óbvia, é aconselhável procurar cuidados médicos para identificar a causa e tratá-la.