A retinopatia hipertensiva deve-se ao aumento persistente a longo prazo da pressão arterial, de modo que as pequenas artérias da retina sofrem espasmos, afinamento, as artérias aparecem no fundo do olho parecem ser estenose e esclerose e outros fenómenos. Clinicamente, a retinopatia hipertensiva primária pode ser dividida em quatro fases, de acordo com o desenvolvimento da doença. Estádio 1: Estenose funcional ou esclerose ligeira das artérias da retina, principalmente no segundo ramo e nos ramos inferiores da retina. Estádio 2: O grau de esclerose das artérias da retina é mais pronunciado do que no estádio 1, com estenose irregular das artérias, podendo ocorrer traçado cruzado arteriovenoso. Estádio 3: Para além da estenose e esclerose das artérias da retina, existem lesões na retina, tais como manchas hemorrágicas, manchas brancas duras, manchas de algodão e edema da retina. Fase 4: Com base na fase 3, surge o edema papilar ótico. O grau de fundopatia depende principalmente da duração e da gravidade da hipertensão. Se a pressão arterial estiver bem controlada, a hemorragia do fundo do olho, a exsudação e outras lesões melhoram gradualmente, mas o efeito é pior na fase tardia. É aconselhável procurar assistência médica imediata para a fundopatia hipertensiva, a fim de evitar a deficiência visual.