As causas da incontinência de esforço são complexas, com fugas a ocorrer devido a alterações nas relações anatómicas e nas estruturas de suporte da bexiga e uretra, que reduzem a capacidade de controlar a urina. Pode ocorrer em mulheres com parto e idade, e a incontinência de esforço é também influenciada por trabalho físico pesado, história familiar, história de tabagismo, obesidade, obstipação e tosse crónica de longa duração.