Em circunstâncias normais, a gravidez começa quando os espermatozóides e o óvulo se encontram para formar um óvulo fertilizado diplóide, que eventualmente forma uma placenta e um feto normais. A placenta está principalmente presa à parede do útero da mãe e fornece alimento para o feto em crescimento. Se for cometido um erro durante o processo de fertilização, a gravidade pode ocorrer. Este processo de fertilização deficiente, por sua vez, leva geralmente à formação anormal da placenta e, além disso, a um desenvolvimento embrionário anormal. Devido ao elevado grau de edema intersticial, as bolhas de tamanhos variados, que estão ligadas em cachos e se assemelham a uvas, daí o termo gravida, também conhecido como massa fetal com bolhas (HM). Existem dois tipos de feto: completo e parcial. Forma-se um feto completo quando a placenta é constituída inteiramente por pequenas bolhas e preenche toda a cavidade uterina, em vez de ficar presa à parede uterina em forma de disco. Como a placenta é completamente anormal, o feto não se desenvolve de todo. Forma-se uma gravida parcial quando a placenta é constituída por pequenas bolhas parciais. Como a placenta é parcialmente anormal, o feto pode desenvolver-se, mas normalmente também é anormal. A causa exacta da ocorrência da gravidez não é conhecida e a incidência média neste país é de cerca de 0,78 por 1000 gravidezes.