Quais são então as doenças que podem causar um elevado factor reumatóide? O factor reumatóide é um autoanticorpo. Encontra-se principalmente em doentes com artrite reumatóide, mas não é um anticorpo específico exclusivo da artrite reumatóide (ou seja, um factor reumatóide elevado não significa necessariamente que tenha artrite reumatóide, nem tem de ser elevado em doentes com artrite reumatóide!) O factor reumatóide é positivo em cerca de 50% dos doentes com lúpus eritematoso sistémico; noutras doenças do tecido conjuntivo, tais como esclerose sistémica, síndrome da seca e dermatomiosite; em doentes com tuberculose e hepatite viral crónica activa; e em 10% das pessoas idosas normais.