A espondilite pode ser herdada. É transmitida principalmente aos machos mas não às fêmeas, com uma maior probabilidade de transmissão aos machos. É mais provável que ocorra em homens jovens entre os 20 e os 30 anos de idade. Entre as suas causas, a doença foi inicialmente considerada como sendo um grupo poligénico de doenças genéticas. Estudos posteriores sugeriram também doença oligogénica, e a doença está altamente associada ao gene do tipo MHC1 HLA-B27, com mais de 89 subtipos HLA-B27 identificados até à data. Mais destes estudos sugerem que a espondilite anquilosante está positivamente associada ao HLA-B27-04, B27-05 e B27-02. Para além do HLA ser um factor genético, existem outros genes de susceptibilidade à espondilite anquilosante na sua região, bem como fora da região. Acredita-se geralmente que a espondilite anquilosante pode estar associada à infecção por certos agentes patogénicos intestinais tais como Chlamydia trachomatis, Shigella, Mycobacterium mata, e Yersinia coli no tracto geniturinário. Presume-se que estes agentes patogénicos estimulam uma resposta inflamatória bem como uma resposta imunitária no organismo, causando danos nos tecidos que levam à doença. A doença é, portanto, de certa forma genética por natureza e as suas causas são integrativas. O acima exposto é apenas para referência. Consulte as instruções do seu médico para medicação e tratamento específicos.