Os doentes tumorais terão reacções psicológicas diferentes devido ao seu contexto cultural, características psicológicas e à natureza da sua doença, o que conduzirá a diferentes graus de percepção da doença. Os pacientes com tumores podem passar por uma série de mudanças psicológicas: 1. período de choque e negação: Após o diagnóstico ser claro, o paciente fica chocado, manifestando-se como falta de palavras, indiferença à percepção, olhos sem brilho e até desmaios. O paciente nega então o diagnóstico, esperando que o diagnóstico esteja errado, e pede uma revisão, ou mesmo atira em vários hospitais para consulta, numa tentativa de negar o diagnóstico. Esta é uma resposta psicológica protectora ao stress da doença, mas a sua duração prolongada pode levar a um tratamento atrasado. O melhor cuidado durante o período de choque é a companhia não verbal para ajudar a satisfazer as necessidades físicas do paciente e para dar ao paciente uma sensação de segurança a fim de melhorar a relação interpessoal entre o médico e o paciente. Dar algum tempo para a aceitação da realidade. Não o impeça de descarregar as suas emoções, mas tenha cuidado para evitar que acidentes aconteçam. Seja consistente na sua atitude durante o período de negação e responda afirmativamente às perguntas do paciente para reduzir as hipóteses de dúvida e de evasão. Encoraje também a família do doente a dar-lhe apoio emocional e cuidados na vida, para que se sinta seguro. 2. período de raiva: Quando o paciente tem de admitir que tem cancro, mostra então pânico, choro, raiva, tristeza, irritabilidade e insatisfação. Alguns pacientes podem recusar o tratamento ou ficar zangados com os seus familiares e profissionais de saúde para desabafar a sua dor interior, ou mesmo mostrar um comportamento impulsivo. Embora esta seja uma reacção psicológica adaptável, se persistir durante muito tempo, conduzirá a perturbações psicológicas. O médico deve ser sério e atencioso na presença do doente, e não deve falar ou rir. Deve ser dada uma explicação detalhada antes de qualquer exame ou tratamento. Explique também à família as razões da raiva do doente para que possa compreender o comportamento do doente. Pedir também a outros pacientes que apresentem as suas experiências de tratamento bem sucedido para educar e orientar o paciente para enfrentar a realidade. 3. período de consulta: Os pacientes neste período têm o desejo mais forte de viver e irão rezar por um milagre. Os pacientes são facilmente persuadidos por outros e têm um bom comportamento de cumprimento. Portanto, os médicos devem reforçar a educação sanitária dos pacientes e das suas famílias, manter a auto-estima dos pacientes, respeitar a sua privacidade e aumentar a sua confiança no tratamento, reduzindo assim as consequências negativas dos pacientes que procuram tratamento à pressa. 4) Depressão: Nesta fase, embora o paciente já não se preocupe com as pessoas, coisas e objectos que o rodeiam, continua a estar muito preocupado com a sua doença. Os médicos devem utilizar capacidades de comunicação não verbal adequadas para mostrar preocupação com o paciente, visitar regularmente, melhorar a comunicação, encorajar o paciente a descarregar as suas emoções e reduzir a pressão psicológica. Encorajar os seus familiares a acompanhá-los e a prevenir a ocorrência de acidentes. Durante este período, devido ao agravamento e à depressão, os pacientes negligenciam frequentemente a manipulação da higiene pessoal. Os médicos devem encorajar os pacientes a manter a limpeza física e o conforto, e ajudar com isto, se necessário. 5. período de aceitação: Alguns pacientes, após intensa luta interna, percebem correctamente que o fim da vida se aproxima e tornam-se calmos e normalmente não querem falar muito. Durante este período, o médico deve respeitar os seus desejos, limitar os visitantes para o doente, tomar a iniciativa de identificar as necessidades do doente e tentar satisfazê-las. Ao planear os cuidados do doente, o estado físico do doente deve ser tido em conta e é melhor concentrar-se no médico para não aumentar a angústia do doente. As mudanças psicológicas acima referidas podem ocorrer simultaneamente ou repetidamente, e existem diferenças significativas no estadiamento de mudanças psicológicas em pessoas com características psicológicas diferentes, para além da duração e ordem de aparecimento de cada etapa. Por conseguinte, o médico deve estar sempre atento às reacções psicológicas do paciente e prestar os cuidados adequados.