Uma turvação da lente no olho é medicamente conhecida como uma catarata. O olho humano é como uma câmara, a lente é como a lente da câmara, e a retina na base do olho é como o filme. Uma catarata é como a lente de uma câmara a ficar nublada, dificultando a luz de alcançar a retina, o “filme”, e impedindo a obtenção de boas imagens. As cataratas são a principal causa de cegueira na China e são uma doença comum e frequente do olho, especialmente nos idosos. A China é uma região de alta incidência de cataratas, com cerca de 5 milhões de doentes com cataratas, aumentando em 400.000-500.000 por ano. Contudo, muitos pacientes com cataratas estão actualmente à espera que as suas cataratas “amadureçam” antes de serem operados devido ao conceito tradicional, que não só atrasa a cirurgia como também afecta seriamente a qualidade de vida. Quando é a melhor altura para fazer uma cirurgia para cataratas relacionadas com a idade? Esta pergunta baseia-se na situação geral do paciente, tal como o grau de turvação da lente, acuidade visual, o estado geral do paciente, e os requisitos de trabalho do paciente em termos de visão. No passado, a cirurgia para cataratas senis não era realizada até a lente estar completamente madura e a visão estar abaixo de 0,1. Em particular, o melhor momento para a cirurgia era apenas depois de a lente estar completamente turvada, especialmente quando a intracapsulotomia da catarata era realizada no passado. Com o progresso contínuo da ciência e da tecnologia, os métodos de cirurgia de catarata deram um salto qualitativo. Actualmente, o melhor procedimento cirúrgico para a cirurgia da catarata com menos danos e recuperação mais rápida é a pequena técnica de emulsificação por ultra-sons de incisão combinada com implante de IOL dobrável. O tipo cortical comum da catarata relacionada com a idade é clinicamente dividido em quatro fases: primária, distendida, madura e demasiado madura. A lente pode mudar de forma diferente em cada fase e o médico pode determinar com precisão o estado da lente e a extensão da lesão com uma série de instrumentos avançados. As fases distendidas e pré-maturais são o melhor momento para a cirurgia de emulsificação por ultra-sons. Por conseguinte, não é necessário esperar até que a lente esteja completamente turvada antes de se efectuar a cirurgia. Em geral, a cirurgia é considerada quando o paciente tem dificuldade em trabalhar e viver, tem dificuldade de leitura, tem acuidade visual inferior a 0,5 e não pode ser corrigida com lentes. Com o advento de cristais multifocais e LIOs ajustáveis, a cirurgia pode ser realizada para aqueles cuja natureza de trabalho requer alta visão ou que têm dificuldade em cuidar de si próprios (por exemplo, contabilistas, operadores de computador, condutores, etc.), mesmo que a catarata não esteja madura e a sua visão seja de cerca de 0,6. Especialmente para pacientes com cataratas distendidas em olhos clarividentes (eixo do olho curto), se o inchaço do cristal fizer com que a câmara anterior seja demasiado rasa, a cirurgia precoce pode não só melhorar o estado refractivo mas também prevenir eficazmente os ataques de glaucoma. Se a cirurgia for realizada demasiado tarde, esperando até à fase de maturidade, o núcleo do cristalino endurece, a energia de ultra-sons necessária para a cirurgia é maior, e os danos cirúrgicos e as reacções pós-operatórias serão agravados. É por isso que não é melhor esperar até mais tarde para operar por cataratas senis. O momento apropriado da cirurgia deve ser escolhido com base no exame científico e nas necessidades individuais de vida.