Ao longo do último ano, Zheng, de 30 anos de idade, tem tido dores recorrentes na parte inferior esquerda do abdómen e diarreia, com fezes 3 a 5 vezes por dia, na sua maioria sob a forma de fezes soltas e recentemente com pus e sangue nas fezes. O médico da comunidade considerou-a como disenteria e tomou antibióticos para a tratar, mas após uma semana a condição não melhorou e o número de fezes tornou-se mais frequente, atingindo 8 a 10 vezes por dia. Dois dias depois, o exame revelou extensa erosão, ulceração e hemorragia da mucosa do seu recto, cólon sigmóide e cólon descendente, e muitas secreções purulentas ligadas à superfície da mucosa intestinal, que foi endoscopicamente diagnosticada como “colite ulcerosa”. A colite ulcerosa e a doença de Crohn são ambas doenças inflamatórias intestinais (IBD). A doença inflamatória intestinal pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em pessoas com idades compreendidas entre os 20 e 40 anos, e também pode ocorrer em crianças ou adultos mais velhos, com pouca diferença na incidência entre homens e mulheres. Sendo uma doença intestinal crónica não infecciosa, a doença inflamatória intestinal era comum nos países desenvolvidos ocidentais, mas menos comum na China. No entanto, com o desenvolvimento económico e a ocidentalização dos estilos de vida, o número de pacientes na China aumentou nos últimos anos e atraiu grande atenção da comunidade gastroenterológica na China. A doença inflamatória intestinal requer tratamento vitalício e, portanto, quanto mais cedo a doença for devidamente compreendida e tratada, menor impacto terá na vida do doente e mais dispendioso poderá ser evitado o tratamento. Os ataques recorrentes podem ser incapacitantes “Embora ambos sejam doenças inflamatórias intestinais, existem diferenças na apresentação clínica da colite ulcerosa e da doença de Crohn”. Em termos de local de início, a colite ulcerosa ocorre principalmente no recto e cólon, com inflamação principalmente confinada à mucosa e submucosa do intestino grosso, enquanto que a doença de Crohn é uma doença inflamatória crónica granulomatosa do tracto gastrointestinal, com lesões que ocorrem em todos os segmentos do tracto digestivo desde a boca até ao ânus, numa distribuição segmentar. Em termos de sintomas clínicos, a colite ulcerosa apresenta-se com dor abdominal, diarreia, fezes mucopurulentas, febre e artralgia. A doença de Crohn, por outro lado, tem uma apresentação mais complexa, com dor abdominal, diarreia, massas abdominais, formação de fístulas ou obstrução intestinal, e em alguns pacientes, febre, má nutrição e danos fora do tracto gastrointestinal, tais como danos nas articulações, pele, olhos e fígado. A doença inflamatória intestinal é caracterizada por episódios recorrentes que afectam gravemente a qualidade de vida e deixam alguns doentes incapacitados. “A etiologia deste grupo de doenças não é clara, mas a interacção de factores ambientais, genéticos, infecciosos e imunitários desempenha um papel muito importante”. Zeng Zhirong salientou que o estudo actual concluiu que os doentes têm uma resposta anormal do sistema imunitário intestinal, o sistema imunitário confundirá os alimentos que os doentes comem, as bactérias no intestino, etc. como substâncias estranhas, e lançará um “ataque indiscriminado”, os glóbulos brancos no sangue à mucosa do tracto digestivo para “combater “Isto leva à inflamação e à recorrência de úlceras. O diagnóstico definitivo requer colonoscopia O diagnóstico da doença inflamatória intestinal precisa de ser feito com base no desconforto do paciente, combinado com testes de sangue e fezes, e especialmente os resultados da colonoscopia. Zeng Zhirong sublinha que como sintomas como diarreia e sangue nas fezes são comuns a uma variedade de doenças intestinais, o diagnóstico deve centrar-se na exclusão de infecções intestinais como disenteria bacteriófaga e disenteria amebica, bem como doenças como o cancro do cólon, enteropatia isquémica e enterite por radiação. Alguns doentes com doença inflamatória intestinal têm complicações tais como cancro rectal e do cólon, perfuração do intestino e hemorragia. Uma vez diagnosticado, os pacientes têm de travar uma “batalha constante”. O tratamento centra-se no controlo da inflamação da mucosa intestinal, mantendo a remissão, reduzindo a recorrência e prevenindo complicações. O tratamento é individualizado de acordo com a gravidade da doença, a extensão da lesão e o estádio da doença. Os agentes terapêuticos incluem preparações de ácido aminosalicílico, glucocorticoides adrenais, imunossupressores e cirurgia.