À medida que o nível de vida das pessoas aumenta, aumenta também o número de pacientes com pedras na vesícula biliar e colecistite. Quer todos os pacientes devam ser tratados cirurgicamente, a resposta é não. Os pacientes com cálculos assintomáticos da vesícula biliar e colecistite precisam de cirurgia? Que pacientes são recomendados para tratamento cirúrgico? Muitas pessoas com pedras na vesícula biliar experimentaram que quando vão fazer um exame médico, descobrem que as pedras estão a ficar cada vez maiores, o que é o equivalente ao “efeito bola de neve”, onde as pedras ficam cada vez maiores à medida que têm um núcleo. As pedras esfregam-se repetidamente contra a parede da vesícula biliar e, com o tempo, há alterações patológicas na parede da vesícula biliar. Estudos confirmaram que a ocorrência de cancro da vesícula biliar está intimamente relacionada com os cálculos da vesícula biliar, e quanto mais compridos forem os cálculos da vesícula biliar, maior será a probabilidade de cancro da vesícula biliar. Portanto, a presença de pedras na vesícula biliar precisa de ser levada a sério e os pacientes que têm pedras na vesícula biliar há mais de 10 anos precisam de as ter tratadas. Os doentes com mais de 70 anos de idade precisam de estar ainda mais vigilantes. Os doentes com pedras na vesícula biliar de diâmetro superior a 2-3 cm também precisam de ser levados a sério. Para estes três grupos de pacientes, é necessária uma cirurgia. Além disso, a colecistectomia precoce é recomendada para pacientes diabéticos, uma vez que a colecistectomia calculista aguda é frequentemente muito rápida em pacientes diabéticos, pelo que se recomenda a cirurgia precoce. Em resumo, a cirurgia é recomendada para as quatro categorias de pacientes acima referidas. Para outros pacientes com cálculos assintomáticos da vesícula biliar, podem ser monitorizados, revistos regularmente e tratados com fármacos litotrípticos orais.