Como os tumores malignos representam uma séria ameaça à saúde humana e à vida, países de todo o mundo investiram muitos recursos humanos e materiais na investigação do cancro. Actualmente, o tratamento de tumores malignos não é apenas os três principais tratamentos tradicionais de cirurgia, química e radiação no passado, mas inclui também os tratamentos biológicos de rápido avanço e vários tratamentos de apoio. Apesar de tratamentos tradicionais como a cirurgia, a química e a radiação ainda serem utilizados, as técnicas e os medicamentos utilizados já não são o que eram. Embora tenham sido feitos progressos impressionantes no tratamento de tumores malignos, estes ainda estão longe do que as pessoas desejam. Na China, os tumores gastrointestinais têm sido sempre uma séria ameaça à saúde das pessoas. Com a melhoria do nível de vida das pessoas, a incidência de cancro do esófago e do estômago diminuiu, mas a incidência de cancro colorrectal aumentou em comparação com o passado. Actualmente, a cirurgia é ainda o principal método de tratamento de tumores gastrointestinais e um dos principais meios de tratamento paliativo. Uma proporção de pacientes em fase inicial pode ser curada através de cirurgia. No entanto, como a situação actual na China é que o tratamento é mais importante do que a prevenção, a maioria dos pacientes com tumores já se encontram na fase intermédia a tardia quando são detectados, pelo que a possibilidade de serem curados apenas por cirurgia é muito reduzida. Outros tratamentos devem ser combinados para alcançar uma maior taxa de cura e uma sobrevivência mais longa. A radioterapia desempenha um papel indispensável no tratamento do cancro do esófago, especialmente em pacientes que não podem ser removidos cirurgicamente. A radioterapia é de pouca ajuda para pacientes com cancro gástrico inoperável devido à peristalse constante do estômago que dificulta a localização anatómica e a resistência das células do adenocarcinoma gástrico à radioterapia. No entanto, a radioterapia pode aliviar os sintomas de obstrução do cancro do pâncreas e reduzir a hemorragia crónica em lesões não previsíveis, e pode também tratar pacientes com cancro gástrico intra-operatório. A radioterapia também tem um papel importante a desempenhar na consolidação pós-operatória do cancro rectal e em pacientes com obstrução inoperável do cancro rectal. A quimioterapia é geralmente referida como quimioterapia, que é normalmente utilizada para tratamento pré-operatório, intra-operatório e pós-operatório de tumores malignos, bem como para tratamento paliativo de tumores malignos. A quimioterapia, como componente importante do tratamento abrangente do cancro, tem dado grandes passos no tratamento de tumores gastrointestinais. Além dos agentes quimioterápicos tradicionais como o 5-fluorouracil, furanofurouracil, eflornitina, mitomicina C, adriamicina, ciclohexilnitrosourea e cisclorinoplatina, foram desenvolvidos muitos agentes mais recentes como a hiroda, oxaliplatina, paclitaxel e ácido hippúrico. Os principais métodos de quimioterapia são a quimioterapia mono-agente e a quimioterapia combinada, mas acredita-se geralmente que o efeito da quimioterapia combinada é melhor do que a quimioterapia mono-agente. A quimioterapia pré-operatória pode melhorar a eficácia do tratamento cirúrgico. A quimioterapia intra-operatória é uma das medidas mais importantes para prevenir a disseminação medicamente induzida. A quimioterapia adjuvante pós-operatória é o tratamento abrangente mais comummente utilizado para o cancro gastrointestinal. A quimioterapia pós-operatória é principalmente utilizada em combinação. Existem vários tipos de regimes de quimioterapia combinada, mas o 5-Fu e o DDP são geralmente utilizados como os medicamentos básicos. A quimioterapia adjuvante pós-operatória pode prevenir a recidiva pós-operatória em pacientes com tumores. A quimioterapia tem um importante papel paliativo no tratamento de pacientes com recidiva pós-operatória. A quimioterapia intraperitoneal tem um lugar especial no tratamento de tumores do tracto gastrointestinal, especialmente em pacientes com gânglios linfáticos abdominais metastásicos e invasão da membrana plasmática, e estudos prospectivos demonstraram que a quimioterapia intraperitoneal pode reduzir a recorrência intraperitoneal e as metástases hepáticas. Com os avanços da ciência e da tecnologia, a terapia biológica afastou-se gradualmente da percepção de ser um gigante teórico e um anão clínico, como era conhecido no passado, para se tornar um tratamento verdadeiramente eficaz. Isto foi comprovado no tratamento do linfoma e do cancro da mama. Entre os tumores mais pesquisados do tracto gastrointestinal encontra-se o cancro colorrectal, onde as principais ferramentas terapêuticas são actualmente: 1. anticorpos monoclonais: por exemplo, o anticorpo monoclonal anti-vascular endotelial bevacizumab (Bevacizumab, Avastin); por exemplo, o anticorpo monoclonal receptor do factor de crescimento anti-epidérmico cetuximab (Cetuximab, C-225, Erbitin). Pacientes com a sua 2 sobreexpressão no cancro gástrico também podem ser tratados com Herceptina. 2. vacinas tumorais: por exemplo, vacinas de células tumorais, vacinas peptídeas, vacinas virais, vacinas proteicas, vacinas de células dendríticas, etc. Em particular, os anticorpos monoclonais combinados com quimioterapia e outros meios têm alcançado uma melhor eficácia. Entre os agentes terapêuticos molecularmente visados, Gleevec tem um desempenho notável no tratamento de tumores mesenquimais gastrointestinais. Várias terapias de apoio têm um efeito positivo no prolongamento da sobrevivência dos doentes com tumores. Entre elas, vários stents desempenham um papel importante no alívio da obstrução do esófago e do tracto gastrointestinal; a nutrição parenteral é muito importante para pacientes com tumores avançados; vários medicamentos anti-eméticos e leucócitos têm um papel inestimável na conclusão da radioterapia e quimioterapia para pacientes com tumores. A medicina herbal chinesa tem sido utilizada para tratar tumores malignos na China há milhares de anos. Combinada com o tratamento de MTC, pode reduzir os efeitos secundários tóxicos, reforçar os efeitos anticancerígenos, melhorar a função imunológica, prevenir a recorrência e a metástase, e melhorar a qualidade de sobrevivência e a taxa de sobrevivência. A medicina herbal chinesa também pode ser utilizada como tratamento de seguimento após a conclusão do tratamento médico ocidental.