O inchaço dos seios após a gravidez deve-se à síntese e secreção de grandes quantidades de estrogénio e progesterona pela placenta, que actua sobre as glândulas mamárias. No início da gravidez, o óvulo fertilizado é colocado no endométrio após 3 semanas de gestação e a placenta forma-se após cerca de 10 semanas e começa a secretar grandes quantidades de estrogénio e progesterona. Antes deste tempo, os níveis hormonais da mãe aumentam, mas não o suficiente para causar um aumento significativo nos ductos das glândulas mamárias, e os seus seios não incham significativamente quando detecta a gravidez pela primeira vez. O estrogénio é produzido pelo corpus luteum do ovário nas fases iniciais da gravidez em pequenas quantidades e é sintetizado em grandes quantidades após a 10ª semana de gravidez, enquanto a progesterona é produzida pelo corpus luteum do ovário nas fases iniciais da gravidez em pequenas quantidades e é sintetizada e libertada em grandes quantidades pelas células trofoblastos do síncito placentário após a 8ª-10ª semana de gravidez. Os mamilos são aumentados e facilmente erguidos, e as aréolas tornam-se mais escuras e têm projecções nodulares na sua superfície. Durante a gravidez, a placenta segrega grandes quantidades de estrogénio para estimular o desenvolvimento dos canais mamários e progesterona para estimular o desenvolvimento dos folículos mamários. Além disso, a prolactina pituitária e o lactogénio humano da placenta, assim como a insulina e o cortisol, estão envolvidos no desenvolvimento das glândulas mamárias. Algumas mulheres grávidas sofrem de lactação no final da gravidez devido aos efeitos do lactogénio, mas a maioria não o faz. É importante cuidar dos seus seios durante a gravidez e lavar os mamilos diariamente.